Hraoui surpris par les informations de presse au sujet des présidentielles, selon Harb (photo)

Devant le député Boutros Harb, le chef de l’Etat, M. Elias Hraoui, a indiqué qu’il a été surpris par les informations de presse au sujet des présidentielles, précisant qu’il n’avait pas évoqué le sujet, lundi, avec le vice-président du Conseil, M. Michel Murr. Avec le parlementaire, le président de la République a essentiellement débattu des propositions israéliennes d’un retrait du Liban-Sud et des consultations du chef du gouvernement, M. Rafic Hariri, avec les pôles politiques, économiques et religieux du pays. M. Harb a estimé qu’à travers ces concertations, M. Hariri cherche notamment à «gagner du temps en attendant de nouvelles données régionales et internationales». A sa sortie du palais de Baabda, M. Harb a mis l’accent sur les «dangers» que recèlent, selon lui, les explications israéliennes de la mise en application de la 425. «Ce développement, ainsi que la tournée européenne des responsables israéliens, démontrent que nous sommes sur le point d’entrer dans une ère de tiraillements politiques», a-t-il déclaré en affirmant redouter des répercussions sur le plan de la stabilité et de la sécurité au Liban. Le député a souligné que ces questions seront soulevées au cours du prochain sommet libano-syrien, que le président Hraoui a confirmé, a précisé M. Harb, sans donner de dates mais en indiquant qu’il aura lieu avant l’arrivée du secrétaire général de l’ONU, M. Kofi Annan, au Liban, le 20 mars. Le sommet, a-t-il dit, servira à unifier les deux positions libanaise et syrienne «face à la crise régionale». Concernant les consultations engagées par le chef du gouvernement, M. Harb a déclaré: «Nous avons passé en revue la situation socio-économique dans le pays ainsi que les concertations engagées par le chef du gouvernement. C’était une occasion pour dire que ces consultations représentent un élément nouveau dans la vie politique au Liban et nous ne pensons pas qu’elles constituent un point de départ pour le règlement des problèmes existants. Elles visent à inviter les gens à comprendre la situation générale sur le double plan économique et social et à gagner du temps en attendant de nouvelles données régionales et internationales qui pourraient contribuer à modifier la façon de traiter les problèmes économiques et financiers dans lesquels le pays se débat». M. Harb a aussi dit avoir souligné devant le président Hraoui la nécessité qu’une attention particulière soit accordée à la région de Batroun, notamment après la canonisation du père Hardini, qui contribuera au développement de l’activité touristique dans la région. Il a souligné que le chef de l’Etat a pris contact avec les responsables concernés pour leur demander de se dépêcher dans l’octroi des fonds nécessaires au développement du réseau routier à Batroun. A la question de savoir s’il a soulevé avec le chef de l’Etat le dossier des présidentielles, le député a répondu en soulignant que M. Hraoui a «évoqué brièvement cette question, indiquant qu’il ne l’a pas soulevée la veille avec le vice-président du Conseil et qu’il a été surpris par les informations de presse à ce sujet». A sa sortie de Baabda, lundi, M. Murr, en réponse à des questions de journalistes, s’était prononcé pour un amendement de la constitution ouvrant la voie à toutes les possibilités, y compris la prorogation du mandat du président Hraoui.