Près de 80 stèles carthaginoises repêchées dans le port de Toulon

Près de 80 stèles puniques venant de Carthage et plusieurs fragments d’une statue ont été retrouvés dans l’épave d’une frégate du XIXe siècle, coulée dans le port de Toulon. Selon le Groupe de recherche en archéologie navale (GRAN), qui a conduit les recherches, Le Magenta, qui avait accidentellement explosé le 31 octobre 1875, transportait à l’époque quelque 2.600 fragments de stèles, datant du IIe siècle avant notre ère. Ces objets provenaient des fouilles de l’archéologue français Pricot de Sainte-Marie, alors interprète du consulat général de France en Tunisie, dans la nécropole punique de Carthage. Les stèles mises au jour, une semaine avant la fin des fouilles, attestent de la nature des sacrifices offerts aux dieux. C’est ainsi que sont représentés en effigie agneaux, moutons, béliers et chevaux. Outre les inscriptions dédicatoires en langue punique, ces stèles portent un ensemble de motifs gravés, décoratifs ou symboliques, comme le signe de Tanit, la déesse de la fertilité, ou une main, symbole de la prière ou de vœux. (AFP)