Le Congrès américain se propose de fournir une assistance militaire aux opposants du régime irakien de Saddam Hussein à un moment où Bagdad continue à souffler le chaud et le froid sur ses relations avec l’ONU. Les leaders républicains au Congrès ont soumis dans la nuit de mardi à mercredi un projet de loi appelant le président Bill Clinton à fournir jusqu’à 97 millions de dollars en assistance militaire aux opposants irakiens pour les aider à renverser Saddam Hussein et deux millions de dollars pour soutenir la diffusion d’émissions radio. Le Congrès a déjà voté 10 millions de dollars d’assistance à l’opposition, notamment pour la mise sur pied de «Radio Free Iraq». «Le but de la législation est d’engager finalement et irrévocablement les Etats-Unis au renversement du régime dirigé par Saddam Hussein», a affirmé Benjamin Gilman, le président de la commission des Relations internationales de la Chambre des représentants. «Il est temps d’élargir notre soutien politique à une assistance militaire directe», a affirmé pour sa part le leader républicain au Sénat Trent Lott. Un porte-parole du département d’Etat s’est refusé à tout commentaire. L’été dernier, le département d’Etat avait annoncé la mise en place d’un programme pour aider 73 groupes en exil opposés au président irakien Saddam Hussein à coordonner leurs activités, mais il n’était pas alors question de leur fournir une aide militaire. Tribunal international «Tant que Saddam Hussein restera au pouvoir, l’Irak posera une menace à la stabilité du golfe Persique», a affirmé M. Lott. «Notre but devrait être de soutenir les insurgés irakiens et d’étendre le territoire sous leur contrôle», a-t-il ajouté. Par ailleurs, le sénateur du Mississippi a de nouveau appelé à la mise en place d’un tribunal international pour juger Saddam Hussein et d’autres responsables pour «crises de guerre». «Nous devrions fournir une aide directe, active et publique à l’opposition pour renverser Saddam Hussein», a encore déclaré M. Lott, pour qui une telle initiative ne remet pas en cause le soutien américain aux opérations de désarmement de l’ONU. M. Lott a souligné que mardi marquait le 55e jour du refus irakien de se plier aux inspections de l’ONU. Le vice-Premier ministre irakien Tarek Aziz aurait toutefois informé des membres du Conseil de Sécurité que Bagdad serait prêt à répondre «positivement» à une demande de reprise des inspections, a indiqué mardi l’ambassadeur de Bahrein à l’ONU Jassim Mohammed Buallay. En août dernier, au moment de la suspension de ces inspections, le Congrès américain avait condamné Bagdad et appelé M. Clinton à prendre «des mesures appropriées». En début d’année, le Congrès n’était toutefois pas parvenu à voter une résolution de soutien à une éventuelle action militaire américaine contre l’Irak lors d’une première crise entre les inspecteurs de l’ONU et Bagdad. Washington a récemment parrainé une amorce de réconciliation entre deux factions de l’opposition kurde qui contrôle une partie du nord de l’Irak. L’opposition irakienne en exil a appelé ces factions à se joindre à elle pour renverser Saddam Hussein. Une opération clandestine américaine de soutien aux rebelles kurdes en Irak s’était soldée par un massacre en 1994 lorsque les forces irakiennes étaient passées à l’offensive. (AFP)
Le Congrès américain se propose de fournir une assistance militaire aux opposants du régime irakien de Saddam Hussein à un moment où Bagdad continue à souffler le chaud et le froid sur ses relations avec l’ONU. Les leaders républicains au Congrès ont soumis dans la nuit de mardi à mercredi un projet de loi appelant le président Bill Clinton à fournir jusqu’à 97 millions de dollars en assistance militaire aux opposants irakiens pour les aider à renverser Saddam Hussein et deux millions de dollars pour soutenir la diffusion d’émissions radio. Le Congrès a déjà voté 10 millions de dollars d’assistance à l’opposition, notamment pour la mise sur pied de «Radio Free Iraq». «Le but de la législation est d’engager finalement et irrévocablement les Etats-Unis au renversement du régime dirigé par Saddam...
