Cyclisme La Vuelta Victoire totale des espagnols (photo)

Trois drapeaux espagnols ont flotté dimanche sur le paseo de la Castellana de Madrid pour saluer la victoire d’Abraham Olano dans le Tour d’Espagne cycliste devant ses deux compatriotes Fernando Escartin et José Maria Jimenez. Le Suisse Marcus Zberg, premier maillot jaune de la Vuelta, a bouclé la boucle en empochant sur le paseo de la Castellana la 22e et dernière étape au sprint après 163 km de promenade autour de Madrid. Olano, 28 ans, champion du monde 1995, accroche pour la première fois à son palmarès l’une des trois grandes courses par étapes du calendrier (Giro, Tour de France, Vuelta) devant Escartin, l’éternel deuxième qui ne sait pas gagner, et son coéquipier Jose Maria Jimenez, crédité de quatre victoires d’étape et sacré meilleur grimpeur dans cette Vuelta. Soutenu par une puissante équipe Banesto, Olano a passé en jaune les deux-tiers de la course. Le coureur basque a pris le commandement de la course en survolant à 50 km/heure le contre-la-montre d’Alcudia aux Baléares dans la 9e étage, juste avant la montagne. Le natif d’Anoeta, près de Saint-Sébastien, a conservé la pôle position pendant le reste de la course, si l’on veut bien faire abstraction de la 20e étape en montagne où Jimenez avait assuré l’intérim, avant qu’Olano ne reprenne dès le lendemain, la précieuse tunique dans le contre-la-montre de Fuenlabrada. Ce succès récompense également l’équipe Banesto, qui était passée à côté de son sujet dans la Vuelta de l’année dernière, marquée par la domination des Once de Laurent Jalabert. Au terme d’une journée sans histoire, Zberg, premier maillot jaune à Cordoue il y a trois semaines, a bouclé la boucle en s’imposant devant le Néerlandais Maw Van Heeswijk et l’Italien Giancarlo Raimondi dans le dernier sprint de la Vuelta 1998. La veille l’Espagnol Abraham Olano avait repris le maillot jaune de leader au terme d’un contre-la-montre de 39 kilomètres remporté par le Suisse Alex Zulle pour une seconde. Zulle, dont les deux victoires dans la Vuelta avaient largement reposé sur ses performances dans l’exercice solitaire avait couvert la distance en 46 minutes et 36 secondes à la moyenne de 50,21 km/h. l Voici le classement de la 21e étape du tour d’Espagne cycliste, un contre-la-montre de 39 kilomètres disputé la veille: 1. Alex Zulle (Sui) Lotus 46 minutes 36 secondes 2. Abraham Olano (Esp) Banesto 1’’ 3. Lance Armstrong (E-U) US Postal 8’’ 4. Richard Virenque (Fra) Lotus 1’01’’ 5. Jose Luis Rubiera (Esp) Kelme 1’11’’ 6. Felix Garcia Acosta (Esp) Lotus 1’12’’ 7. Melchor Mauri (Esp) Kelme 1’21’’ 8. Peter Meinert (Dan) E-U Postal 1’27’’ 9. Marc Wauters (Bel) Rabonbank 1’32’’ l Voici d’autre part les classements du Tour d’Espagne cycliste après la 22e et dernière étape courue dimanche autour de Madrid sur 163 km: Classement de l’étape: 1. Marcus Zberg (Sui/Post Swiss Team) 4h 08’36’’ 2. Max Van Heeswijk (PBS) m.t. 3. Giancarlo Raimondi (Ita) 4. Salvatore Commessi (Ita) 5. Marcel Wust (All) 6. Marcel Wust (All) 7. Richard Chassot (Sui) 8. Chris Peers (Bel) 9. Pascal Chanteur (Fra) 10. Laurent Jalabert (Fra) m.t. Classement général définitif: 1. Abraham Olano (Esp/Banesto) 93h 44’08’’ (moyenne de 40,471 km/heure) 2. Fernando Escartin (Esp) à 1’23’’ 3. Jose Maria Jimenez (Esp) à 2’12’’ 4. Lance Armstrong (USA) à 2’18’’ 5. Laurent Jalabert (Fra) à 2’37’’ 6. Roberto Heras (Esp) à 2’58’’ 7. Alvaro Gonzalez Galdeano (Esp) à 5’51’’ 8. Alex Zulle (Sui) à 6’05’’ 9. Marco Serpellini (Ita) à 8’58’’ 10. Marcos Serrano (Esp) à 10’17’’ ... 11. Richard Virenque (Fra) ) 13’33’’