Le boxeur américain Evander Holyfield a conservé son titre de champion du monde IBF des lourds en battant sans convaincre son compatriote Vaughn Bean aux points en douze reprises à l’unanimité des juges, samedi soir à Atlanta (Géorgie) devant plus de 40.000 spectateurs. Deux juges ont accordé 7 points d’avance (117-110) et le troisième 5 points (116-111) à Holyfield, également détenteur du titre WBA de la catégorie. Celui-ci a remporté sa 36e victoire pour 3 défaites et a infligé à Vaughn Bean, à qui l’on n’accordait que peu de chances de tenir la limite, sa seconde défaite en 33 combats. Mais si le résultat était là, il n’y a pas eu la manière. «Je n’ai pas fait d’excès de confiance, a affirmé le double champion du monde. J’ai combattu un gars inspiré. C’est un bon boxeur, bien meilleur que ce que l’on avait dit». Après avoir facilement remporté les quatre premières reprises, Holyfield, semblant un peu juste physiquement, a ensuite éprouvé les pires difficultés contre un adversaire accrocheur qui contraignait au combat de près. A la dixième reprise, Bean était toutefois envoyé au tapis pour la première fois de sa carrière sur une série d’uppercuts. Mais Holyfield ne parvenait pas à profiter de son avantage et devait se contenter d’une confortable victoire aux points. Objectif, la réunification «Je pensais avoir gagné», a souligné Vaughn Bean, qui avait fait la même déclaration après sa première défaite, il y a un an, contre l’Américain Michaël Moorer pour le titre IBF des lourds. Holyfield a nié que sa piètre performance contre un challenger dont personne ne faisait grand cas et qui s’était présenté gras et enrobé, soit due à ses 35 ans et à une inactivité de dix mois depuis sa victoire sur Moorer pour ajouter le titre IBF à sa collection. Après Vaughn Bean, qui était son challenger officiel pour l’IBF, Holyfield doit maintenant défendre son titre WBA contre le Britannique Henry Akinwande, qu’il devait affronter en juin à New York. Le combat avait été annulé au dernier moment, Akinwande ayant été contrôlé positif au virus de l’hépatite. Holyfield a toutefois réaffirmé que son principal objectif restait la réunification des trois titres de champion du monde de lourds, ce qui veut dire affronter le Britannique Lennox Lews, détenteur de la ceinture WBC, qui met son titre en jeu samedi prochain contre le Croate Zeljko Mavrovic. «J’ai ce qu’il faut pour battre n’importe qui et devenir le champion du monde indiscuté», a fait valoir Holyfield, qui avait refusé une offre de 20 millions de dollars au début de l’année, en demandant 25 millions, pour affronter Lewis. (AFP)
Le boxeur américain Evander Holyfield a conservé son titre de champion du monde IBF des lourds en battant sans convaincre son compatriote Vaughn Bean aux points en douze reprises à l’unanimité des juges, samedi soir à Atlanta (Géorgie) devant plus de 40.000 spectateurs. Deux juges ont accordé 7 points d’avance (117-110) et le troisième 5 points (116-111) à Holyfield, également détenteur du titre WBA de la catégorie. Celui-ci a remporté sa 36e victoire pour 3 défaites et a infligé à Vaughn Bean, à qui l’on n’accordait que peu de chances de tenir la limite, sa seconde défaite en 33 combats. Mais si le résultat était là, il n’y a pas eu la manière. «Je n’ai pas fait d’excès de confiance, a affirmé le double champion du monde. J’ai combattu un gars inspiré. C’est un bon boxeur, bien meilleur que...
