VIT - Championnats du monde La France et l'Italie défendront leurs titres

La France, en descente, et l’Italie, en cross-country, défendront leurs titres lors des championnats du monde de VTT, auxquels participeront 1.200 cyclistes de 42 pays au Mont Saint-Anne, près de Québec, de vendredi à dimanche. En descente, les Français Nicolas Vouilloz et Anne-Caroline Chausson, dominants cette saison en Coupe du monde et imbattables aux Mondiaux depuis leur entrée en scène respective en 1992 et 1993, partent favoris. «La rapidité du parcours diminuera les écarts entre les coureurs», prévient cependant Vouilloz, 22 ans. «Le parcours est long, fatigant et il faudra rester bien concentrés pour se rendre jusqu’en bas. En souhaitant bien sûr éviter les bris techniques», fréquents en VTT. Vouilloz aura comme principaux poursuivants son compatriote Cedric Garcia et l’Allemand Marcus Klausmann, tandis que Chausson, 20 ans, devra se méfier de l’Américaine Kim Sonier et de sa compatriote Nolvenn Le Caer. En cross-country, Hubert Pallhuber, très à l’aise sur le circuit de Mont Saint-Anne, devrait conserver le titre pour l’Italie, en dépit de la menace posée par le Norvégien Rune Hoydahl. La partie s’annonce plus incertaine pour sa compatriote Paola Pezzo qui, après avoir échoué un test antidopage l’automne dernier, a perdu cette saison de sa superbe, laissant la porte ouverte à la Canadienne Alison Sydor pour la reconquête de son titre. La Française Laurence Leboucher pourrait brouiller les cartes. Dans la catégorie «espoirs» (moins de 23 ans), l’Australien Cadel Evans, 1er au classement du cross-country en Coupe du monde, pourrait ravir le titre au Français Miguel Martinez. (AFP)