Qu'a fait l'armée américaine d'un trésor nazi ?

Une fortune de 300 millions de reichsmarks d’or nazi a disparu en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale alors qu’elle se trouvait entre les mains des soldats américains, écrit la «Sueddeutsche Zeitung». La trace de ce trésor, enterré dans une forêt de Bavière (sud de l’Allemagne) et constitué de 365 lingots, mais aussi d’or prélevé sur les juifs dans les camps de concentration, s’est perdue depuis qu’il a été exhumé par des soldats américains début juillet 1945 et transporté, dans le plus grand secret, vers leur quartier général de Garmisch-Partenkirshen, rapporte le quotidien en s’appuyant sur deux nouveaux documents et des témoignages d’époque. L’or avait été évacué clandestinement de la banque du Reich à Berlin le 14 avril 1945 sur ordre de Hitler pour échapper à l’avancée soviétique, affirme le journal. Au terme d’une périlleuse traversée de l’Allemagne sur les routes encombrées de populations en fuite et prises sous les bombardements, il avait été enfoui près du lac Walchensee. Mais les troupes d’occupation américaines avaient eu vent de l’affaire en juin et s’étaient fait conduire sur les lieux sous la menace des armes, rapporte le journal, qui cite plusieurs rapports ainsi que les souvenirs du résistant Christian Hallig. Ce dernier, aujourd’hui âgé de 89 ans et vivant près de Munich, assure avoir assisté à l’exhumation de l’or par les soldats américains auxquels il était allié. Il dit avoir demandé ce qu’il allait advenir du trésor à son supérieur américain, lequel avait répliqué qu’il serait acheminé aux Etats-Unis et servirait plus tard à donner une nouvelle monnaie à l’Allemagne. La «Sueddeutsche» indique avoir interrogé le département américain de la Défense qui assure ne pas savoir où se trouve cet or. Le chef historien de l’armée américaine, Jeffrey J. Clarke, a dit ne rien avoir trouvé dans les archives du Center of Military History: ce trésor «est considérable et je suis étonné que nous n’ayons aucun élément». Jeffrey J. Clarke a cependant identifié l’officier américain qui a procédé au transport comme ayant été probablement le colonel Bernard Bernstein. (AFP)