L'embargo a tué un million d'irakiens, accuse Bagdad

Plus d’un million d’Irakiens sont morts en raison de la détérioration des services sanitaires due à l’embargo imposé par l’ONU à l’Irak depuis 1990, a affirmé mardi un porte-parole du ministère de la Santé à Bagdad qui attend pour demain le retour de l’émissaire de l’ONU chargé du désarmement, l’Indien Prakash Shah (VOIR AUSSI PAGE 7). «La mauvaise situation sanitaire (en Irak) est à l’origine du décès de 1,19 million d’Irakiens depuis la mise en place des sanctions, et d’une hausse du taux de mortalité chez les enfants en bas âge», a déclaré le porte-parole, cité par l’agence officielle irakienne INA. Il a précisé que 9,3% des nourrissons en Irak avaient trouvé la mort en raison de la pénurie de médicaments et de vaccins et que 11,7% des mères irakiennes qui ont accouché étaient également décédées. Le porte-parole a accusé à ce propos «l’Administration américaine et la Grande-Bretagne d’empêcher l’importation de médicaments et d’équipements médicaux pour nuire davantage aux Irakiens». Il a exhorté la «communauté internationale et les Nations Unies à intervenir pour que soit mis fin à ces agissements inhumains et pour obtenir l’allégement des souffrances des enfants, des mères et des vieillards irakiens». D’après le ministère irakien de la Santé, le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans a été multiplié par 16 en neuf ans à cause de l’embargo. En juillet dernier, 6.495 enfants sont morts, contre 387 en juillet 1989, selon un rapport du ministère. Un navire arraisonné Par ailleurs, alors que Tarek Aziz réclamait à nouveau l’arrêt des vols des U2 américains au-dessus de l’Irak, l’US Navy confirmait hier l’arraisonnement la veille d’un cargo irakien, en affirmant que celui-ci a été autorisé à poursuivre son chemin après son inspection. «Le cargo irakien n’a pas été saisi, mais a été seulement inspecté (par l’US Navy) avant d’être autorisé à poursuivre sa route», a déclaré un porte-parole de la marine américaine basée à Bahrein. Il a indiqué qu’il s’agissait d’une des multiples opérations menées par la flotte multinationale (américaine, canadienne et britannique) qui a arraisonné quelque 4.000 navires au cours des quatre dernières années, dont 1.800 ont été fouillés. L’Irak a accusé hier les Etats-Unis d’avoir arraisonné et détenir un cargo irakien transportant des produits alimentaires dans les eaux territoriales irakiennes. «La marine américaine a mené un nouvel acte de piraterie et arraisonné lundi un navire irakien transportant des produits alimentaires, alors qu’il croisait dans les eaux territoriales irakiennes», a déclaré un porte-parole du ministère irakien du Commerce. Le porte-parole a affirmé que le cargo était hier toujours détenu par l’US Navy, et «rendu les forces américaines responsables du sort des membres d’équipage et des personnes à bord du navire, qui sont au nombre de douze». Il s’agit du deuxième arraisonnement en moins d’une semaine, annoncé par Bagdad, d’un navire irakien par la marine américaine qui croise dans le golfe. Samedi, la presse irakienne avait indiqué que l’US Navy avait arraisonné le 1er septembre, pendant six heures, un bateau irakien qui croisait dans les eaux territoriales. (AFP, Reuters)