Basket Ball France : Villeurbanne surpris d'entrée

Villeurbanne, premier de la saison régulière l’an passé, s’est fait cueillir à domicile par la modeste formation de Châlon 72-63 lors de l’ouverture de la nouvelle saison du championnat de France de basket-ball. L’ASVEL, qui présente, pourtant l’effectif le plus impressionnant cette année, était déjà mené au repos et les hommes de Greg Beugnot, n’ont jamais pu inverser la vapeur. Même privé pour six semaines de son intérieur international Thierry Gadou, blessé à un tendon d’achille, le champion de France Pau-Orthez n’a eu aucun problème face à Gravelines, dominé 79-54. Le premier choc de la compétition opposait le Paris Saint-Germain, champion 1997, au lauréat de la Coupe de France, Cholet, deux équipes reconstruites en grande partie à l’intersaison. Disputé dans la capitale, ce match a tourné à l’avantage du PSG assez nettement (70-53). En déplacement à Montpellier où la préparation a déjà été marquée par de multiples blessures, Limoges a fait parler sa défense pour vaincre les Héraultais sur le score anémique de 56-46. Le premier coup de théâtre de la saison est intervenu à quelques heures du début de la compétition: l’interdiction, pour raisons financières, faite au promu Levallois d’aligner ses deux joueurs américains Hubert Register et James Scott. La prochaine journée se disputera dès mardi avec déjà, deux affiches: les déplacements de Pau-Orthez à Cholet et d’Antibes, qui fait figure d’épouvantail, à Paris. Les résultats Antibes — Dijon 83-81 Evreux — Nancy 65-88 Toulouse — Le Mans 59-83 Villeurbanne — Chalon sur Saône 63-72 Pau-Orthez — Gravelines 79-54 Montpellier — Limoges 46-56 Besançon — Levallois 60-47 Paris —Cholet 70-53. (Reuters)