Le président chinois annonce la victoire finale sur les inondations

Le président chinois Jiang Zemin a proclamé la victoire finale sur les inondations dans le plus pur style maoïste, s’efforçant d’apparaître comme le grand ordonnateur des fleuves chinois. «On est en plein culte de la personnalité», commentait un diplomate occidental, alors que Jiang Zemin occupait à nouveau la une de toute la presse officielle lundi avec son communiqué de victoire sur les inondations dans le nord-est. «Nous avons remporté la victoire grâce aux décisions correctes faites par le Parti communiste chinois», a martelé Jiang durant tout le week-end devant les caméras de la télévision chinoise, alors qu’il effectuait une tournée d’inspection dans le nord-est de la Chine. A la fin de la semaine dernière, il avait déjà proclamé la victoire sur les inondations dans le bassin du Yangtsé dans un vocabulaire maoïste largement similaire. «Nous avons remporté une nouvelle «guerre du peuple» avant le nouveau millénaire», avait-il déclaré à Jiujiang, une ville de l’est de la Chine durement frappée par les inondations, avec notamment deux ruptures spectaculaires de digues qui passent pour avoir fait de très nombreuses victimes. Officiellement toutefois, le bilan est seulement de 78 morts. Les inondations qui ont frappé la Chine cet été, les plus graves que la Chine ait connues depuis 1949, ont fait au moins 3.000 morts, selon le dernier bilan officiel. Elles ont également touché «à des degrés divers» 223 millions de personnes, soit un cinquième de la population chinoise et fait des millions de sans-abri. Avec la décrue amorcée ces derniers jours, les images de soldats en train de transporter des sacs de sable, de renforcer des digues ou de sauver des villageois, ont cédé la place au numéro un chinois venu encourager les rescapés et donner le coup d’envoi aux travaux de reconstruction. La télévision a pendant tout le week-end consacré de longs reportages aux divers déplacements de Jiang Zemin, le filmant en train de haranguer la foule en direct, avec une gestuelle rappelant singulièrement celle de Mao. «C’est la dimension impériale, avec l’Empereur grand ordonnateur et pacificateur des fleuves», a pour sa part estimé le diplomate. En raison des inondations catastrophiques qui n’ont jamais cessé de frapper le pays, le contrôle des fleuves revêt en Chine une charge émotive particulière. Il fait traditionnellement partie des fonctions des empereurs comme le veut d’ailleurs la mythologie chinoise qui attribue à l’empereur Yu le Grand d’avoir le premier réussi à conduire les cours d’eau jusqu’à la mer. Après lui, les empereurs ont régulièrement été jugés aux travaux hydrauliques qu’ils ont entrepris afin de canaliser les deux plus grands fleuves de Chine, le Yangtsé et le fleuve Jaune dont les caprices ont coûté la vie à des millions de Chinois au fil des siècles. Dirigeant incontesté depuis le 15e congrès du Parti communiste chinois (PCC), cumulant à la fois les poste de numéro un du parti, chef de l’Etat et président de la commission militaire centrale, Jiang Zemin, 72 ans, se devait dès lors d’être omniprésent sur le front de la lutte contre les inondations. Il n’a pas ainsi hésité à annuler dès la mi-août, la visite qu’il devait faire début septembre en Russie, puis au Japon, citant officiellement la «gravité» des inondations. Mais selon de nombreux analystes — qui excluent l’idée d’une lutte de factions au sommet de l’Etat chinois — Jiang s’est rapidement rendu compte de la possibilité d’une grande opération de propagande interne. Il a acquis «une dimension supérieure» dans l’esprit des Chinois qui vont désormais établir un lien entre lui et le triomphe sur les inondations, note un analyste qui estime que le président chinois sort grand vainqueur de ces inondations. Alors qu’il se réserve la gloire et les communiqués de victoire, qu’il encense l’armée tout en lui rappelant son allégeance au parti, il laisse au premier ministre Zhu Rongji les tâches plus ingrates: chercher les responsabilités en critiquant notamment la déforestation ou encore diriger les travaux de reconstruction. A tel point que des rumeurs, aussitôt démenties à Pékin, ont commencé à circuler à Hong Kong la semaine dernière affirmant que Jiang aurait bientôt droit au titre de «lingxiu» (grand dirigeant), seul porté jusqu’à présent par le défunt Mao Tsétoung. (AFP)