Football Championnats européens Angleterre : Owen propulse Liverpool au sommet

Michael Owen a propulsé Liverpool au commandement du championnat d’Angleterre en réussissant un triplé aux dépens de Newcastle (4-1), dimanche après-midi à St-James Park, lors de la troisième journée. Nullement éprouvé par les sollicitations incessantes dont il est l’objet depuis le Mondial, le petit prodige anglais a joyeusement ruiné les débuts de Ruud Gullit comme manager des «Magpies». Le Néerlandais va devoir sérieusement repenser l’organisation de sa formation. Les «Reds» du duo Roy Evans-Gérard Houllier ont en effet taillé en pièces sa défense. Owen a été bien sûr le principal artisan de cette démolition, réalisant un triplé spectaculaire en tout juste un quart d’heure. Il a d’abord repris dans un angle fermé un tir de Paul Ince repoussé par Shay Given, puis a gagné une minute plus tard un duel face au gardien irlandais. Il a enfin passé en revue l’arrière garde de Newcastle, avec pour conclure son exploit, une frappe de l’extérieur du pied droit. Un peu comme face à l’Argentine lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde. Si le Français Stéphane Guivarch a momentanément ramené un peu d’enthousiasme dans les tribunes de St-James Park en signant son premier but, le Tchèque Patrick Berger a anéanti tout espoir juste avant la pause. Liverpool occupe donc la première place grâce à sa meilleure différence de but, à égalité de points avec Aston Villa qui s’est imposé à Sheffield Wednesday (1-0). Ce duo compte une longueur d’avance sur Nottingham Forest, vainqueur à Southampton (2-1) grâce notamment à un but de sa nouvelle recrue, le jeune Français Jean Claude Darcheville. Privé d’inspiration et réduit à dix après l’exclusion du Français Emmanuel Petit, Arsenal a été tenu en échec par Charlton (0-0), son modeste voisin du sud de Londres. Incapables de trouver l’ouverture dans la défense resserrée des promus, les tenants du titre, qui avaient dominé de façon stérile les cinquante premières minutes, ont perdu leur fil conducteur après l’exclusion de Petit, averti deux fois coup sur coup. En fin de rencontre, Charlton aurait même pu créer une énorme surprise si ses attaquants avaient fait preuve d’un peu plus de conviction dans la finition. «Nous avons manqué de mordant», a reconnu Arsène Wenger, le manager des «Gunners». «Rien n’était fluide dans notre jeu, et physiquement, nous n’étions pas au mieux». En bas de classement, Tottenham a offert un sursis à son manager Christian Gross en gagnant à Everton (1-0). Arsenal — Charlton 0-0 Blackburn — Leicester 1-0 Coventry — West Ham 0-0 Everton — Tottenham 0-1 Middlesbrough — Derby 1-1 Sheffield Wednesday — Aston Villa 0-1 Southampton — Nottingham Forest 1-2 Wimbledon — Leeds 1-1 Newcastle — Liverpool 1-4 Reporté au 23 septembre: Manchester United — Chelsea Classement: 1. Liverpool 7 pts 2. Aston Villa 7 3. Nottingham Forest 6 4. Charlton 5 5. Wimbledon 5 6. Arsenal 5 7. Leeds 5 8. West Ham 5 9. Leicester 4 10. Coventry 4 11. Blackburn 4 Espagne: Barcelone tenu en échec Le FC Barcelone, champion sortant, a été tenu en échec 0-0 par le Racing Santander, dimanche, lors de la 1re journée du championnat d’Espagne de football. Dominé, le Barça a été sauvé à plusieurs reprises par son gardien Ruud Hesp qui a fait des arrêts décisifs. Avec une victoire 2-0 contre l’Athletic Bilbao, Saragosse a provisoirement pris la tête de la Liga. Lundi, le Real Madrid reçoit le promu Villareal pour le dernier match de la journée. Alaves — Betis Séville 0-0 Valence — Atletico Madrid 1-0 Racing Santander — FC Barcelone 0-0 Real Sociedad — Oviedo 3-3 Espanyol Barcelone — Tenerife 2-1 Salamanque — Majorque 0-0 Celta Vigo — Deportivo La Corogne 0-0 Extremadura — Valladolid 0-0 Saragosse — Athletic Bilbao 2-0 Lundi (19h00 GMT): Real Madrid — Villareal Classement: 1. Saragosse 3 pts 2. Espanyol Barcelone 3 3. Valence 3 4. Oviedo 1 . Real Sociedad 1 6. FC Barcelone 1 . Racing Santander 1 . Betis Séville 1 . Alaves 1 . Valladolid 1 . Fxtremadura 1 . Majorque 1 . Salamanque 1 Pays-Bas: les résultats Le FC Utrecht, vainqueur (3-0) dimanche contre Cambuur Leeuwarden, occupe la première place au classement du championnat des Pays-Bas de football, à l’issue de la deuxième journée disputée de vendredi à dimanche. Utrecht devance, grâce à une meilleure différence de buts, l’Ajax Amsterdam, victorieux (2-0) vendredi sur la pelouse de Kerkrade, ainsi que Feyenoord Rotterdam et Heerenveen qui totalisent aussi deux victoires. Roda JC Kerkrade — Ajax Amsterdam 0-2 PSV Eindhoven — Heerenveen 1-2 Willem II Tilburg — Fortuna Sittard 1-0 Alkmaar — Vitesse Arnhem 0-0 FC Twente Enschede — Sparta Rotterdam 1-0 FC Utrecht — Cambuur Leeuwarden 3-0 Nimègue — Breda 1-1 Feyenoord Rotterdam — Maastricht 3-1 Classement: 1. FC Utrecht 6 pts 2. Ajax Amsterdam 6 3. Feyenoord Rotterdam 6 4. Heerenveen 6 5. Alkmaar 4 6. Nimègue 4 7. Vitesse Arnhem 4 8. Doetinchem 3 9. FC Twente Enschede 3 10. Willem II Tilburg 3 11. PSV Eindhoven 1 12. Breda 1 (AFP)