Football Le tirage des coupes européennes sourit aux français

Les clubs français ont été plutôt ménagés par le tirage au sort du premier tour des Coupes d’Europe de l’UEFA et des vainqueurs de coupes, effectué vendredi midi à Monaco. En Coupe des coupes, le Paris Saint-Germain pourra aborder avec confiance sa confrontation avec les Israéliens du Maccabi Haïfa, qui ont sorti au tour préliminaire les Irlandais du Nord de Glentoran, même si le match aller aura lieu le 17 septembre au Parc des Princes. Les matches retour de ce premier tour, dont la seule affiche est l’opposition entre Newcastle United et le Partizan Belgrade, se dérouleront le 1er octobre. En Coupe de l’UEFA (aller le 15 septembre, retour le 29 septembre), les clubs français ont également été ménagés. L’Olympique Lyonnais aura sur le papier la tâche la plus difficile face aux Anglais de Blackburn Rovers, qui ont terminé sixièmes de leur championnat la saison dernière, mais il jouera le match retour au stade Gerland. «On est tombé sur le plus gros morceau du groupe», a reconnu Jean-Michel Aulas, le président lyonnais, qui ne veut cependant pas se déclarer battu: «On a les moyens de bien faire. Il faudra compter sur le match retour et l’appui du public de Gerland». L’autre Olympique, celle de Marseille, a bénéficié d’un tirage a priori plus favorable face aux Tchèques du Sigma Olomouc, de même que l’AS Monaco contre les Polonais de Lodz. Tous deux se déplaceront au match aller. Mais si les Marseillais se montraient optimistes, à l’image de leur directeur sportif, Marcel Dib, qui évoquait «un très bon tirage» et «une certaine confiance», les Monégasques étaient plus circonspects. «Pour nous, toutes les équipes sont redoutables parce que nous avons beaucoup de blessés», a expliqué Henri Biancheri, le directeur sportif du club de la Principauté. «Lodz est le champion de Pologne. Il a été éliminé de peu (au tour préliminaire de la Ligue des champions) par Manchester United (2-0, 0-0) et a une défense redoutable». Quelques affiches Ecarté de la Ligue des champions par les Finlandais du HJK Helsinki, le FC Metz aura, lui, l’occasion de se racheter face aux Yougoslaves de Crvena Zvezda (ex-Etoile Rouge), avec aussi l’avantage de recevoir au match retour. «Dans le contexte actuel, tous les adversaires nous font peur», a souligné le directeur sportif lorrain, Patrick Razurel. «Mais un grand nom comme l’Etoile Rouge de Belgrade doit nous permettre de retrouver des couleurs, même si ce n’est plus l’équipe d’il y a quelques années (champion d’Europe contre Marseille en 1991)». En revanche, les Girondins de Bordeaux joueront leur match aller au Parc Lescure contre les Autrichiens du Rapid de Vienne, dont la dernière confrontation avec un club français était la finale de la Coupe des coupes remportée par le Paris SG en 1996. «Nous sommes partagés entre satisfaction et attente», a dit Charles Camporro, le directeur sportif bordelais, pour qui il est «impératif de passer ce tour». «Satisfaction, car il fallait éviter des gros morceaux, et attente, car il nous faut aller voir cette équipe de Vienne. On a vu la valeur du football autrichien lors du match de l’équipe de France», le 19 août à Vienne. Le système des têtes de série a permis d’éviter les chocs entre grosses équipes dès le premier tour, mais la Coupe de l’UEFA offrira cependant quelques confrontations intéressantes. C’est en particulier le cas de VfB Stuttgart - Feyenoord Rotterdam, Udinese - Bayer Leverkusen, Fiorentina - Hajduk Split, Atletico Madrid - Obilic Belgrade et Anderlecht - Grasshoppers Zurich. Les autres grosses cylindrées européennes ont en revanche été relativement épargnées, à l’image des Italiens de Parme, avec Lilian Thuram et Alain Boghossian, et des Anglais de Liverpool, dirigés par Gérard Houllier, qui affronteront respectivement les Turcs de Fenerbahce et les Slovaques de Kosice. (AFP)