Arafat réservé à l'égard de l'ouverture conditionnelle de Netanyahu

Le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat a exprimé hier des «réserves» sur les nouvelles propositions israéliennes destinées à débloquer le processus de paix. «Nous avons des réserves (et) l’accord doit être appliqué sur le terrain conformément à l’initiative américaine», a affirmé aux journalistes le président palestinien à son retour d’Oslo où il a assisté avec des délégués israéliens à la commémoration du 5e anniversaire des accords d’autonomie conclus le 20 août 1993, refusant ainsi la dernière proposition de Netanyahu d’appliquer «sous conditions» le plan US de retrait de Cisjordanie. Appelant la communauté internationale à «protéger le processus de paix», M. Arafat a critiqué la décision du Cabinet israélien de construire des bâtiments en dur dans l’enclave de colons de Tel Rumeida à Hébron en Cisjordanie, en réaction au meurtre jeudi d’un rabbin colon. «C’est contraire à ce qui a été convenu» dans les accords d’Oslo, a-t-il dit. Les délégations israélienne et palestinienne ont eu dans la capitale norvégienne des entretiens marathon visant à débloquer le processus. La première était dirigée par Meïr Shetreet, représentant du gouvernement israélien et président du groupe parlementaire de la majorité. La seconde par le président de l’Assemblée nationale palestinienne Abou Alaa, qui avait déjà conduit les entretiens secrets d’Oslo en 1993. Des progrès timides sont apparus dans ces négociations après le premier pas conditionnel fait lundi par le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu vers l’acceptation d’une proposition de compromis américain sur un retrait militaire en Cisjordanie. M. Netanyahu, qui avait boycotté la cérémonie d’Oslo, a, pour la première fois, annoncé à son Cabinet dimanche qu’il acceptait, sous certaines conditions, de mettre sur la table la proposition des Etats-Unis d’un retrait de 13,1% de Cisjordanie. M. Arafat avait quitté Oslo hier midi à la suite d’entretiens marathon avec les délégués israéliens venus assister lundi à la commémoration du 5e anniversaire des accords d’autonomie. Ces entretiens, visant à débloquer le processus de paix au Proche-Orient, se sont tenus toute la nuit jusqu’à 04h30 du matin pour reprendre dans la matinée. Avant de quitter la capitale norvégienne, le leader palestinien a rencontré le médiateur américain au Proche-Orient Dennis Ross à huis clos, à l’hôtel Holmenkollen, situé sur une colline surplombant la capitale. «Les entretiens que j’ai eus aujourd’hui ont été positifs et utiles», a déclaré M. Ross à la presse. «Nous allons poursuivre nos efforts pour tenter de surmonter tous les problèmes qui subsistent». Les entretiens israélo-palestiniens se sont poursuivis dans la journée à huis clos entre les deux délégations menées par Meïr Shetreet, représentant du gouvernement israélien et président du groupe parlementaire de la majorité à la Knesset, et le président de l’Assemblée nationale palestinienne Abou Alaa, qui avait déjà conduit les entretiens secrets d’Oslo en 1993. «Nous avons pu clarifier certains problèmes-clés», a déclaré M. Shetreet mardi, plus optimiste que lors de son arrivée dimanche soir dans la capitale norvégienne. «Récemment, tous les contacts ont eu lieu par le truchement de médiateurs, mais maintenant nous sommes assis face à face à Oslo, et cela crée une toute autre atmosphère», a-t-il dit. Le chef de la délégation palestinienne Abou Alaa a indiqué de son côté que les entretiens ont donné lieu à un tour d’horizon sur «toutes les questions». «Reste à voir sur quels points nous pouvons trouver un accord», a-t-il ajouté. Le gouvernement norvégien, qui a tenu à marquer l’anniversaire des accords d’autonomie conclus le 20 août 1993, et le médiateur américain s’efforcent de faciliter des contacts directs entre Israéliens et Palestiniens pour relancer le processus de paix, bloqué depuis 17 mois. (AFP-Reuters)