Cyclisme Casagrande, en conflit avec Cofidis, absent des trois vallées Varésines

L’Italien Francesco Casagrande (Cofidis), contrôlé positif à plusieurs reprises, n’a pas pris le départ mercredi de la course des Trois Vallées Varésines en raison d’un différend avec la direction de son équipe. Casagrande, numéro cinq mondial, doit se présenter mardi devant la commission antidopage du Comité olympique italien (CONI). «Mon équipe m’a demandé de ne participer à aucune course jusqu’à ce que la Fédération italienne prenne une décision, ce qui signifie attendre la mi-septembre. Et ne pas courir pendant un mois équivaut à dire adieu à cette saison», a déclaré le coureur italien au quotidien «La Gazzetta dello Sport». «Je vais consulter mes avocats en vue d’une éventuelle action contre Cofidis. Cette décision de l’équipe constitue une violation de mon droit au travail. J’envisage de signer en faveur d’une autre équipe et ne veux plus rester chez Cofidis», a ajouté Casagrande. Le coureur toscan a fait l’objet de plusieurs contrôles positifs à la testostérone au printemps dernier. L’Italien, vainqueur notamment de la Calsica San Sebastian (Espagne) le 8 août, devait initialement participer aux Trois Vallées Varésines. Les organisateurs de l’épreuve ont été informés de sa non participation mardi soir. Il était également prévu au départ de la prochaine manche de la Coupe du monde, le Grande Prix suisse, prévue dimanche. Cofidis, cible d’une nouvelle enquête Le Parquet de Bordeaux a ouvert une enquête préliminaire après la saisie de produits pharmaceutiques contenant des substances dopantes dans un camion de l’équipe cycliste Cofidis, a-t-on appris de source judiciaire. «On est passé de l’infraction douanière à une enquête sur une infraction de type dopage. Les produits incriminés ont reçu l’autorisation de mise sur le marché en France mais contiennent des substances en contravention avec le décret du 16 octobre 1994 relatif aux produits dopants», a-t-on précisé de même source. Mardi matin, le responsable administratif de Cofidis-Sports a été entendu par les policiers et les douaniers de Bordeaux. Il a été relâché en milieu de journée tout comme le chauffeur du camion et mécanicien de l’équipe qui avait déjà été interrogé lors de la saisie. Les deux hommes sont sortis des locaux de la douane le visage caché et n’ont fait aucune déclaration. La saisie avait été effectuée par les douaniers au péage autoroutier de Virsac, au nord de Bordeaux. Le camion revenait de la Clasica San Sebastian, au Pays Basque espagnol, remportée par l’Italien Francesco Casagrande, leader de l’équipe Cofidis qui a fait l’objet de plusieurs contrôles positifs au printemps, notamment dans les Tours de Romandie et du Trentin. Les douaniers avaient découvert dans une mallette des médicaments italiens et français et des ampoules non étiquetées, qui ont été soumis à expertise. Les dirigeants de Cofidis ont affirmé que le véhicule ne transportait que des produits de récupération. (AFP, Reuters)