Dubaï souffre de trop d'hôtels

Les hôtels des Emirats arabes unis ont enregistré au premier semestre 1998 des bénéfices en baisse, avec un excédent de chambres à Dubaï, première destination touristique du Golfe, d’après les chiffres de consultants en hôtellerie. Des chiffres non officiels pour le début de l’été semblent indiquer que la tendance va continuer, le marché de Dubaï, le plus important de la région, approchant de la saturation en termes d’hôtels de luxe. En revanche, les établissements d’Arabie Séoudite, de Bahrein et du Koweit ont connu une croissance des profits, d’après les chiffres obtenus auprès de la compagnie américaine de conseil financier Arthur Andersen. Dans le nord des Emirats arabes unis, Dubaï, qui se targue des établissements les plus luxueux du Golfe, a enregistré une baisse de 11% du taux de rendement des chambres — le produit d’exploitation des chambres divisé par le nombre total des chambres. «L’offre dépasse la demande mais, dans ce créneau, l’offre précède toujours la demande de quelques années», explique Rutger Smits, un cadre d’Arthur Andersen basé à Bahrein, interrogé au téléphone. Dubaï a réussi à se placer sur la carte de nombreux voyagistes, mettant en relief l’exotisme du désert et les plaisirs de la plage. Les nombreux centres commerciaux climatisés de Dubaï connaissent une affluence tout au long de l’année, ses plages sont pleines, et son marché de l’or, un centre mondial pour la réexportation, est florissant. Inquiétude Deux ports de transit de marchandises et la zone franche industrielle de Jebel Ali, la plus grande du Proche-Orient, assurent à Dubaï un afflux stable d’hommes d’affaires. La solderie annuelle organisée par l’émirat, le Dubai Shopping Festival, lui attire des visiteurs même d’Europe. Mais un boom dans la construction des hôtels a eu pour résultat un excédent de chambres qui a réduit les marges des hôtels. D’après la compagnie locale de conseil hôtelier BDO, les 18 hôtels cinq étoiles de Dubaï totalisent plus de 5.100 chambres, un nombre appelé à doubler en 2001 avec la construction de 15 grands établissements. Aucun hôtel n’a annoncé une baisse des bénéfices, mais les chiffres échangés à une réunion informelle par sept grands hôteliers de l’émirat, font état d’une baisse de 30% du nombre des chambres occupées en mai, et de 27% en juin, par rapport aux mois correspondants de l’année dernière. Plusieurs directeurs d’hôtels confient en privé être inquiets de la chute du chiffre d’affaires, mais ils assurent que les bénéfices demeurent confortables. Les autres émirats de la fédération sont également touchés. A Abou Dhabi, la capitale dans le sud du pays, le taux de rendement a baissé de 30%. Ailleurs dans le Golfe, Bahrein a enregistré une croissance de 17% du rendement des chambres pour les six premiers mois de l’année, Koweit 14%, et l’Arabie Séoudite 8%. «La croissance est réelle à Bahrein, mais à Koweit, il faut conserver à l’esprit qu’ils partent de bien bas», estime M. Smits. Le taux de rendement dans le sultanat Oman, dont l’infrastructure hôtelière est modeste, a diminué de 11%, un recul attribué par M. Smits à l’ouverture d’un nouvel établissement et à une baisse du nombre de touristes européens. Il a cependant prévu une reprise, faisant valoir «le grand potentiel» touristique du sultanat et les efforts de promotion entrepris par le gouvernement à l’étranger. (AFP)