Randonnée Promenade sur les traces des anciens... (photos)

Après trois mois pleins de plages et de piscines, l’envie d’un grand bol d’air pur, de balades dans les régions — encore! — boisées, verdoyantes, préservées, se fait sentir. Des promenades dans les montagnes et l’arrière-pays du littoral réservent parfois, outre le plaisir du contact retrouvé avec la nature, des découvertes intéressantes. Grand marcheur devant l’éternel, écologiste de la première heure, Michel Chaanine, qui sillonne le pays chaque week-end depuis plus de vingt ans, a repéré, au cours de ses pérégrinations, des traces de vie ancienne... Voici pour les intéressés un bref guide de ces itinéraires. l Troglodytes et ermitages: Mis à part ceux de la vallée sainte (Kadischa), on trouve de nombreux sites troglodytes sur les hauteurs d’Amchit et de Batroun. A Wadi Bjerrine, à 400 m d’altitude du littoral d’Amchit, deux grottes (la grotte d’Eve et celle de Saint-Antoine) ont servi entre le VIIIe et le XIVe siècle de cellules à de nombreux ermites. On y accède par un sentier qui mène au cœur de la vallée et on remonte à flanc de montagne. Dans la même région, 200 m plus haut, à Beit Habak, les amateurs d’escalade peuvent grimper sur une échelle en bois de 12 mètres de long pour visiter un autre ermitage creusé dans le roc et dédié à Saint-Antoine le Grand (fondateur de la vie érémitique, ce qui explique le nombre des ermitages qui portent son nom). l Eglises et chapelles: Toujours dans la région d’Amchit, le village de Hasarat, bâti sur un promontoire entouré de vallées, (il n’a qu’un seul accès d’où son nom), possède sept petites églises, dont une dédiée à Saint-Nicolas (appelé localement Mar Ghaleb) et qui recèle un petit cylindre en pierre de 6 cm de diamètre qui a la réputation d’être miraculeux. Selon la légende, il suffit de le poser sur la partie souffrante pour guérir. Dans les hauteurs de Batroun, à «Kfar Khollos» se trouve une très vieille chapelle, qui doit remonter aux premiers siècles de notre ère (IVe ou Ve siècle) dédiée à... Saint-Charbel (Charbol ou Corbelius) l’ancien (ou le byzantin). Et l’on découvre ainsi que notre Saint-Charbel Makhlouf national n’était pas le premier du nom. Son prédécesseur était un prêtre païen d’origine perse qui s’était converti au christianisme à Edesse (aujourd’hui Urfa) sous l’empereur Trajan. Refusant de renier sa foi chrétienne, il fut martyrisé en 111. Une grande église à Maad dans la région de Jbeil lui est également dédiée. On peut y voir une large fresque le représentant. l Ponts et moulins à eau: Dans la région de Batroun, d’anciens ponts mamelouks et des moulins à eau ponctuent les rives du Nahr el-Joz. A signaler, trois anciens moulins toujours en fonctionnement: à Hakour dans le Akkar, à Zghorta et à Deir el-Ahmar. l Escaliers romains: Au Ftouh-Kesrouan, on peut mettre ses pas dans ceux des Romains en grimpant un escalier antique, dont une grande partie est bien conservée. Celui-ci monte de Mcheté jusqu’aux parages du village d’Amaz. A Ghazir, un autre escalier romain d’environ 1.500 mètres relie Attine, près du couvent de Mar Abda, à Ghiné. «Ces escaliers sont en train d’être malheureusement grignotés par les carrières», lance dans un cri d’alarme M. Chaanine. l Maison d’un héros de roman: A 1.350 mètres d’altitude, dans le Metn, entre Bteghrine et Baskinta, Aïn el-Abou est un village paisible qui a connu ces dernières années une notoriété soudaine. Et pour cause, c’est la terre natale de notre prix Goncourt national, Amin Maalouf, et... d’«Abou el-Kechek», le héros du «Rocher de Tanios». En parcourant le village, on passe devant la maison des Abou el-Kechek, une bâtisse traditionnelle libanaise de deux étages, dont la partie la plus ancienne remonterait à 300 ans... Et on plonge ainsi dans un monde où fiction et histoire se retrouvent à la croisée des chemins... des randonneurs.