Chine : près de 300 millionsd'habitants affectés par les crues

Les inondations qui frappent le nord-est de la Chine ont contraint hier les sauveteurs à battre en retraite dans le champ pétrolifère de Daqing et menacent désormais directement l’aéroport de la grande ville de Harbin (9 millions d’habitants). Mais en fait près de 300 millions de Chinois sont affectés de près ou de loin par les inondations. Le pire est à venir, prévoient les météorologues qui s’attendent à de nouvelles crues jamais enregistrées dans l’histoire du pays; «Ça va être une grande catastrophe», a prédit l’un deux. La presse chinoise a également pour la première fois fait état de la rupture hier matin d’une digue dans l’enceinte de la ville, le long d’un pont qui a aussitôt été interdit à toute circulation. «Les sauveteurs se préparent à abandonner la zone» après avoir tenté sans succès de colmater deux brèches de 30 mètres de long, a précisé l’agence Chine nouvelle. La crue du fleuve Songhua, un affluent du fleuve Amour, avait déjà détruit trois écluses situées à environ 50 km de Harbin, inondant une vaste région et «menaçant» l’aéroport de la ville, selon l’agence. Plusieurs milliers de militaires ont été immédiatement dépêchés sur les lieux afin de réparer les écluses avec des pierres et des sacs de sable mais devant les difficultés rencontrées, les autorités locales ont décidé d’abandonner les écluses et de construire un nouvel ouvrage défensif un peu plus loin. A l’aéroport de Harbin toutefois, un responsable a précisé que la situation était normale. Un important pic de crue doit toucher la ville au cours des prochaines 24 heures. Alors que la tension montait d’heure en heure, plusieurs portions de digues ont été abandonnées ces derniers jours en amont de la ville, les quelque 80.000 militaires mobilisés ne parvenant plus à contenir les crues du fleuve Nen, un affluent du Songhua, dans la région du champ pétrolifère de Daqing. La presse chinoise a rapporté que 15.000 soldats qui s’activaient à renforcer une digue d’1,5 km de long près de Fazhan, un village situé au sud-ouest de Daqing, avaient été contraints de battre en retraite mardi devant la puissance des flots. 12.000 personnes ont aussitôt été évacuées. La digue de Fazhan était censée protéger la zone n7 du plus grand champ pétrolier de Chine (qui assure près de la moitié de la production chinoise) et qui se trouve désormais directement menacée par les inondations. Près de 2.000 puits sur les 19.000 en activité que compte Daqing sont d’ores et déjà soit inondés soit fermés. Chine nouvelle a rapporté pour sa part que 38 équipes de forage avaient dû cesser le travail. (AFP, Reuters)