Tennis Cédric Pioline éliminé à l'US Open, Graf qualifiée (photos)

Cédric Pioline est tombé mardi dès le premier tour de l’US Open de tennis sous les coups du Suédois Jonas Bjorkman, vainqueur en cinq sets 6-2 4-6 6-1 6-7 (3-7) 6-2. Le Français, battu samedi par le Néerlandais Paul haarhuis en demi-finale à Brookline, a peiné à trouver ses marques sur le ciment de Flushing Meadows. Mal rasé, apparemment pas très réveillé, il a été pris à la gorge par un adversaire qui réussissait le break d’entrée. «Il m’a laissé très peu d’oxygène, très peu d’espace. Il a transformé toutes les opportunités que je n’ai pas saisies. Il a fait la différence sur la longueur», a reconnu le numéro un français. Face à Jonas Bjorkman, tête de série No 12 et demi-finaliste du tournoi l’an passé, Cédric Pioline a résisté pendant cinq sets, quatre balles de match et 2 heures 59 de jeu, sans jamais donner l’impression de pouvoir renverser la tendance. De quoi avoir des regrets, car le Suédois est très loin de la forme qui lui avait permis de se hisser à la quatrième place du classement ATP en fin de saison dernière. Le double échec au premier tour de Wimbledon et de l’US Open a aussi effacé le bénéfice de sa demi-finale à Roland-Garros, mais Pioline, qui pointe au 17e rang mondial, ne veut pas se montrer alarmiste. Graf a eu chaud «J’ai perdu beaucoup de matches serrés, mais je ne me dis pas: où est passé mon beau tennis de Roland-Garros?», assure le Français, qui ne rééditera donc pas sa performance de 1993, où il n’avait été battu qu’en finale par Pete Sampras. Son compatriote Jérôme Golmard a en revanche passé le cap du premier tour, grâce à une probante victoire sur le Tchèque Jiri Novak (6-3 6-4 7-6). Il sera opposé au tour suivant au Slovaque Karol Kucera (No 9). Dans le tableau masculin, le début de la deuxième journée a souri aux cogneurs: l’Australien Mark Philippoussis a facilement battu le Norvégien Christian Ruud en trois sets et 21 aces, tandis que le Russe Marat Safin, révélation du dernier tournoi de Roland-Garros, dominait le Suédois Magnus Gustafsson en quatre manches. Chez les dames, Steffi Graf, qui vient de s’imposer à New Haven, a failli connaître une énorme désillusion sur le court Arthur Ashe baigné de soleil, face à la modeste Américaine Corina Moriaru. Alternant les coups brillants et les ratés indignes de son rang, l’Allemande, tête de série No 8, a finalement ramené à la raison sa jeune adversaire, 20 ans, sur le score de 6-2 3-6 6-1, en 1h32. Agassi et Seles passent Andre Agassi a joué les vedettes face au Marseillais Sébastien Grosjean, qu’il a éliminé 6-4, 6-1, 6-4 en une heure et 37 minutes, au stade Arthur Ashe. «C’est formidable d’être là», a dit l’Américain, qui, après avoir remporté le titre en 1994, semble avoir rebondi après une médiocre saison l’an dernier. Son prochain adversaire sera un autre Français, Guillaume Raoux, qu’il a déjà battu lors du seul match qui les a opposés, début août à Toronto. Monica Seles, qui a déjà décroché le titre à deux reprises, avait été la vedette de la première partie de la soirée, et elle est restée sur le court plus longtemps que prévu. L’ancienne numéro un mondiale, cette année tête de série No6, a mis un peu moins d’une heure et demie à se défaire de l’Argentine Florencia Labat. Labat, qui avait atteint le quatrième tour l’an dernier, redoublait d’énergie à chaque balle de break et elle a réussi à en sauver 13. Mais Seles, qui avait fait tinter la cloche d’ouverture, lundi matin à Wall Street, a réussi à éviter le sort des marchés financiers en chute libre en se qualifiant sur le score de 7-6 (7-0) 6-2. «Toutes mes valeurs sont en baisse aussi», a-t-elle murmuré avec un sourire embarrassé, comme si elle était responsable de la chute de Wall Street. «Mais lorsque je suis partie, le marché était en hausse». La numéro un du tennis mondial, la Suissesse Martina Hingis, avait réussi sans difficulté son entrée dans l’US Open. Il a fallu à peine 59 minutes à la Suissesse, tête de série numéro un, pour battre la Polonaise Aleksandra Olsza en deux sets secs 6-2, 6-0. «C’était une bonne victoire, le premier tour en moins d’une heure (...). Je suis de très bonne humeur», a dit Hingis qui n’a pas gagné de tournoi depuis près de quatre mois. Les résultats Résultats des matches de simple messieurs disputés mardi à l’US Open de tennis (tête de série devant le nom): l Hommes: Premier tour: 6-Greg Rusedski (G-B) bat Wayne Ferreira (AFS) 4-6 7-6 (7-2) 5-7 7-6 (9-7) 6-4 Oliver Gross (All) bat 16-Albert Costa (Esp) 2-6 4-6 7-5 6-2 6-4 Alex O’Brien (E-U) bat Leander Paes (Ind) 7-5 6-3 7-6 (9-7) Hernan Gumy (Arg) bat Juan Antonio Marin (Costa Rica) 6-3 0-6 4-6 6-2 6-1 Hendrick Dreekmann (All) bat Richard Fromberg (Aus) 6-3 1-6 6-3 6-3 Thomas Johansson (Suè) bat Fernando Meligeni (Bré) 7-6 (7-5) 6-3 7-6 (7-3) Fernando Vicente (Esp) bat David Prinosil (All) 6-4 6-3 2-6 6-4 12-Jonas Bjorkman (Suè) bat Cédric Pioline (Fra) 6-2 4-6 6-1 6-7 (3-7) 6-2 Sébastien Lareau (Can) bat Ramon Delgado (Par) 7-5 7-6 (7-3) 6-3 Mark Philippoussis (Aus) bat Christian Ruud (Nor) 7-5 6-4 6-3 Marat Safin (Rus) bat Magnus Gustafsson (Suè) 6-2 3-6 6-3 7-6 (7-4) Jérôme Golmard (Fra) bat Jiri Novak (Tch) 6-3 6-4 7-6 (7-5) 8-Andre Agassi (E-U) bat Sébastien Grosjean (Fra) 6-4 6-1 6-4 Paul Goldstein (E-U) bat Andrew Ilie (Aus) 6-7 (7-9) 7-6 (7-4) 6-4 3-0 (abandon) Taylor Dent (E-U) bat Alex Radulescu (All) 4-6 7-5 2-1 (abandon) Jonathan Stark (E-U) bat Koon Yong-il (Cor-S) 6-2 6-4 6-4 Dominik Hrbaty (Slq) bat Marc Rosset (Sui) 7-6 (7-5) 7-6 (7-3) 7-5 Adrian Voinea (Rou) bat Andrea Gaudenzi (Ita) 6-4 3-6 6-2 2-0 (abandon) Guillaume Raoux (Fra) bat Nicolas Escudé (Fra) 6-3 3-6 6-3 1-6 7-6 (8-6) 9-Karol Kucera (Slq) bat Steve Campbell (E-U) 6-4 6-2 6-4 Jan Siemerink (P-B) bat Dinu Pescariu (Rou) 6-4 6-3 6-0 Todd Martin (E-U) bat Jeff Tarango 7-6 (7-4) 6-2 7-5 Slava Dosedel (Tch) bat Filip Dewulf (Bel) 6-4 3-6 6-3 6-4 David Nainkin (Af-S) bat Mark Merklein (E-U) 6-7 (3-7) 6-0 6-4 6-4 Bohdan Ulihrach (Tch) ba Sargis Sargsian (Arménie) 6-1 6-3 4-6 6-4. l Dames: Premier tour: Joannette Kruger (Af-S) bat Barbara Rittner (All) 6-1, 6-3 Maria Alejandra Vento (Ven) bat Magui Serna (Esp) 6-7 (2-7) 7-5, 6-4 Laura Golarsa (Ita) bat Emmanuelle Gagliardi (Sui) 6-3, 7-6 (7-3) Radka Bobkova (Tch) bat Jean Okada (E-U) 6-2, 6-2 Lisa Raymond (E-U) bat Maria Antonia Sanchez Lorenzo (Esp) 6-3, 6-3 Lori McNeil (E-U) bat Samantha Reeves (E-U) 4-6, 6-4, 6-1 8-Steffi Graf (All) bat Corina Morariu (E-U) 6-2, 3-6, 6-1 Fabiola Zuluaga (Col) bat Rita Grande (Ita) 6-4, 6-4 Jacqueline Trail (E-U) bat Mariana Diaz-Oliva (Arg) 6-6 abandon 3-Jana Novotna (Tch) bat Jennifer Capriati (USA) 6-4, 6-3 12-Mary Pierce (Fra) bat Meika Babel (All) 6-1 4-6 6-2 6-Monica Seles (E-U) bat Florencia Labat (Arg) 7-6 (7-0) 6-2 Mirjana Lucic (Cro) bat Kristie Boogert (P-B) 6-3 6-2 Marlene Weingartner (All) bat Meghann Shaughnessy (E-U) 6-4 1-6 6-2 Sylvia Plischke (Aut) bat Nana Miyagi (Jap) 3-6 7-5 6-2 Naoko Sawamatsu (Jap) bat Cristina Torrens Valero (Esp) 4-6 7-5 6-1 14-Dominique Van Roost (Bel) bat Julie Halard-Decugis (Fra) 6-2 6-2 Amelie Cocheteux (Fra) bat Sandra Dopfer (Aut) 6-3 6-3 Kveta Hrdlickova (Tch) bat Barbara Schwartz (Aut) 6-2 6-3 Mary Joe Fernandez (E-U) bat Tina Krizan (Slo) 6-4 7-6 (7-4) Alexandra Fusai (Fra) bat Alexandra Stevenson (E-U) 6-4 6-4 9-Irina Spirlea (Rou) bat Elena Likovtseva (Rus) 7-6 (7-0) 6-4 Iva Majoli (Cro) bat Anke Huber (All) 6-3 6-3 Nahalie Dechy (Fra) bat Barbara Paulus (Aut) 6-2 7-5 Pavlina Stoyanova (Bul) bat Tamarine Tanasugarn (Tha) 7-6 (7-3) 6-2 Miriam Schnitzer (All) bat Elena Tatarkova (Ukr) 0-6 7-6 (8-6) 6-3 Aubrie Rippner (E-U) bat amy Frazier (E-U) 6-3 6-1. (AFP, Reuters)