L’Australien Patrick Rafter, tête de série N.5, a remporté le tournoi de tennis de Cincinnati (Ohio) en battant en trois sets, 1-6, 7-6 (7/2), 6-4, l’Américain Pete Sampras, N.2 mondial et le favori de cette épreuve ATP Tour dotée de 2,45 millions de dollars, en finale. L’Australien remporte son deuxième tournoi consécutif après sa victoire la semaine dernière à Toronto face au Néerlandais Richard Krajicek, empêchant par la même occasion son adversaire du jour de récupérer la place de numéro 1 mondial détenue par le Chilien Marcelo Rios depuis une semaine. Rafter, N.3 mondial, prépare ainsi de la meilleure manière la défense de son titre obtenu l’an dernier à l’US Open et qui débute le 31 août. Pete Sampras, tenant du titre, semblait parti pour remporter une victoire rapide en s’adjugeant la première manche 6-1 en 27 minutes. Le jeu pratiqué par l’Australien, qui proposait même à un ramasseur de balle de prendre sa place dans le sixième jeu, était loin de laisser imaginer un tel retournement de situation. La deuxième manche était plus équilibrée et Pete Sampras sauvait même une balle de break à 3-2 d’un superbe ace. Après de nombreux jeux très disputés, Sampras sauvant une balle de set au onzième jeu, le jeu décisif allait départager les deux joueurs à l’avantage de l’Australien, qui n’avait besoin que d’une des quatre balles de set obtenues dans ce jeu décisif (7/2). Dans la troisième manche, Rafter, 25 ans, réalisait le break décisif à 4-4 d’un retour imparable. Malheureusement, la rencontre se terminait, après 1 h 34 minutes, sur un ace très controversé du joueur du Queensland, l’arbitre suédois Lars Graff quittant le court sous les quolibets des spectateurs. Los Angeles: victoire finale de Davenport sur Hingis L’Américaine Lindsay Davenport, tête de série N.2, a remporté le tournoi de tennis de Los Angeles Californie) en battant en trois sets, 4-6, 6-4, 6-3 la Suissesse Martina Hingis, N.1 mondiale et la favorite de cette épreuve du circuit féminin dotée de 450.000 dollars. La Californienne, N.2 mondiale, remporte ainsi son troisième tournoi consécutif après ses victoires à Stanford, face à sa compatriote Venus Williams, et à San Diego, face à la Française Mary Pierce. A 22 ans, la championne olympique d’Atlanta s’affiche comme l’une des principales favorites de l’US Open, qui débute le 31 août et dont son adversaire du jour est tenante du titre. Après deux premières manches équilibrées, Hingis remportant la première 6-4 et Davenport la deuxième sur le même score, le tournant s’est situé à 4-3 en faveur de l’Américaine dans le set décisif. Hingis, déjà battue par Davenport en finale à Tokyo en début d’année, a eu une balle d’égalisation sur service adverse, mais n’a pu conclure. Au contraire, l’Américaine est parvenue à mener 5-3. Davenport a remporté son 17e titre sur sa deuxième balle de match, un long raid conclu d’une volée de revers après une bonne défense d’Hingis. «J’espère savoir comment j’ai fait cela parce que je voudrais toujours le faire», a déclaré l’Américaine, déjà victorieuse en Californie en 1996 en évoquant sa belle série de 12 succès consécutifs. «J’étais très excitée de jouer sur dur et ici en Californie. J’ai essayé d’être prête pour cela», a-t-elle ajouté. Pour la Suissesse, 17 ans, qui n’a plus gagné de tournoi depuis sa victoire le 10 mai sur la terre battue de Rome, le doute n’est pas encore d’actualité. «J’ai bien joué, a déclaré Hingis. Lindsay a simplement joué admirablement ses trois derniers tournois. Elle a besoin de prendre du repos maintenant pour laisser quelqu’un d’autre gagner». La Sud-Africaine Mariaan de Swardt a remporté le tournoi de Boston de tennis en battant en trois sets, 3-6, 7-6 (7/4), 7-5, l’Autrichienne Barbara Schett, tête de série N.7 de cette épreuve du circuit féminin dotée de 164.000 dollars, en finale. De Swardt, 27 ans, a signé le 9e succès de sa carrière après avoir notamment éliminé l’Allemande Anke Huber (N.2) et l’Américaine Lisa Raymond (N.4). (AFP)
L’Australien Patrick Rafter, tête de série N.5, a remporté le tournoi de tennis de Cincinnati (Ohio) en battant en trois sets, 1-6, 7-6 (7/2), 6-4, l’Américain Pete Sampras, N.2 mondial et le favori de cette épreuve ATP Tour dotée de 2,45 millions de dollars, en finale. L’Australien remporte son deuxième tournoi consécutif après sa victoire la semaine dernière à Toronto face au Néerlandais Richard Krajicek, empêchant par la même occasion son adversaire du jour de récupérer la place de numéro 1 mondial détenue par le Chilien Marcelo Rios depuis une semaine. Rafter, N.3 mondial, prépare ainsi de la meilleure manière la défense de son titre obtenu l’an dernier à l’US Open et qui débute le 31 août. Pete Sampras, tenant du titre, semblait parti pour remporter une victoire rapide en s’adjugeant la première...
