La tension politique n'influe pas sur la situation économique et financière, affirme Siniora (photo)

Le ministre d’Etat pour les Affaires financières, M. Fouad Siniora, a déclaré que des modifications fondamentales ont eu lieu cette année qui se sont traduites par une réduction du déficit budgétaire, une forte amélioration du montant des recettes et le maintien de la stabilité monétaire, soulignant que la tension politique n’influe plus sur la conjoncture économique et financière. Le président de l’Ordre des rédacteurs, M. Melhem Karam, a rencontré hier M. Siniora au siège provisoire du département des Finances, à l’immeuble de la Banque de l’Industrie et du Travail. Répondant à une question de M. Karam sur l’aggravation du déficit budgétaire et de la dette publique, M. Siniora a indiqué que ce déficit n’est nullement en augmentation, mais plutôt en voie de réduction, sa proportion par rapport aux dépenses publiques s’établissant, au septième mois de l’année en cours, à 35% environ contre 51% pour la période correspondante de l’année dernière. Il a noté que la politique qui est suivie, à ce propos, est basée sur une amélioration de le perception fiscale, un contrôle des dépenses et l’engagement à ne pas faire assumer au Trésor des charges supplémentaires sans avoir assuré les sources de revenus pour les couvrir. Soulignant ensuite l’amélioration sensible de la perception fiscale qui a été enregistrée cette année, M. Siniora l’a estimée au-dessus de 25% par rapport à la période correspondante de l’année dernière. Il a, en outre, remarqué que le déficit budgétaire, qui représentait près de 23% du Produit intérieur brut (P.I.B.) en 1997, représentera cette année 12 à 13% du P.I.B. Répondant à une question sur l’échelle des salaires, M. Siniora a déclaré qu’il est tout à fait normal d’accorder celle-ci aux employés du secteur public et aux retraités. Mais, a-t-il ajouté, les Libanais qui auront à supporter cette charge vont se demander quelle va en être la contrepartie sur le plan des services dispensés par les commis de l’Etat, rappelant que ce projet avait été élaboré en prévoyant un travail de 36 heures par semaine. A la question de savoir si cette échelle sera mise en application sous le mandat actuel du président Hraoui, M. Siniora a répondu qu’elle pourrait l’être, à condition que les sources de revenus devant la couvrir soient assurées. Pour ce qui est de la loi sur le règlement des infractions sur les biens-fonds maritimes et publics, il a signalé que, contrairement à ceux qui ont pensé que ce règlement pourrait rapporter au Trésor 500 milliards de L.L., il est apparu après son étude à la Chambre qu’il ne pouvait rapporter que 70 milliards de L.L. Sur un autre plan, M. Siniora a reçu hier l’ambassadeur d’Irak en Jordanie, M. Nouri Ismaïl el-Oueiss, avec qui il a passé en revue les rapports économiques et commerciaux libano-irakiens.