La température , vitale pour l'horloge biologique

La température joue un rôle primordial dans le fonctionnement de l’horloge biologique, ce dispositif qui permet à l’homme et à la plupart des plantes et des animaux de se situer en permanence dans le temps, affirment des chercheurs américains dans l’hebdomadaire «Science» de vendredi. La lumière était jusque-là considérée comme le principal facteur de réglage de cette horloge, qui permet notamment à l’organisme de s’organiser en fonction du cycle naturel du jour et de la nuit, de celui des saisons et de maintenir un rythme ordonné de sommeil et d’alimentation. Si l’on en croit l’étude publiée par l’équipe de la faculté de médecine de Hanovre (New Hampshire), c’est au contraire la température et ses variations qui semblent piloter l’horloge biologique de nombreux organismes biologiques, notamment des plantes. En étudiant l’un des modèles les plus fréquemment utilisés par les biologistes, les moisissures de pain de type Neurospora, les chercheurs américains ont constaté que les quantités de protéine produite par cet organisme pour ralentir ou accélérer ses rythmes biologiques étaient nettement plus sensibles à la chaleur qu’à la lumière. Selon les auteurs de l’étude, cette caractéristique pourrait non seulement s’appliquer aux plantes mais également aux mammifères, notamment les souris, et surtout aux hommes. (AFP)