Natation L'irlandaise Michelle Smith suspendue pour quatre ans (photo)

L’Irlandaise Michelle Smith, triple championne olympique, a été suspendue pour quatre ans par la Fédération internationale de natation (FINA) pour avoir trafiqué un échantillon d’urine lors d’un contrôle antidopage inopiné en janvier, a annoncé la FINA, jeudi. Le cas de la nageuse avait été longuement étudié le mois dernier par la commission antidopage de la FINA, sans que l’organisme régissant la natation mondiale puisse parvenir à une décision. La FINA lui reproche d’avoir utilisé de l’alcool dans son urine pour y masquer la présence de produits dopants lors d’un contrôle inopiné le 10 janvier en Irlande. L’analyse du deuxième échantillon avait confirmé les conclusions tirées après les tests effectués sur le premier échantillon, selon lesquelles il y avait bien eu «manipulation» de la part de la nageuse. Agée de 28 ans, Michelle Smith, titrée aux Jeux d’Atlanta sur 400m nage libre, 200m et 400m 4 nages, risquait une suspension à vie. Elle avait toujours nié avoir manipulé le test, affirmant que si manipulation il y avait eu, elle était survenue plus tard, à son insu. «C’est absolument infondé. J’ai été contrôlée plus que quiconque dans l’histoire récente», avait-elle protesté alors, jugeant «ahurissant» qu’on puisse l’accuser d’avoir altéré un échantillon. Pendant et après les Jeux d’Atlanta, la presse internationale avait laissé entendre, s’appuyant sur des rumeurs notamment colportées par des nageurs et entraîneurs américains, que seul le dopage pouvait expliquer les résultats de la nageuse mariée avec son entraîneur, le discobole néerlandais Erik De Bruin, lui-même suspendu pour dopage après un contrôle positif quelques années auparavant. Michelle Smith a la possibilité de faire appel de sa suspension pour quatre ans de toutes compétitions nationales ou internationales devant le Tribunal arbitral des sports, en Suisse. Sa suspension entre en application dès ce jeudi. (AFP)