Crise politique à Malte : élections générales anticipées le 5 septembre

Le premier ministre travailliste maltais, Alfred Sant, a demandé la dissolution du Parlement et convoqué des élections générales anticipées le 5 septembre prochain, en l’absence de majorité gouvernementale. Le gouvernement travailliste, au pouvoir depuis octobre 1996, ne disposait que d’une voix de majorité au Parlement avec 35 sièges contre 34 à l’opposition de droite. Il a été en minorité au Parlement trois fois à cause de la défection d’un député de sa propre majorité, Dom Mintoff, 82 ans, ancien premier ministre et ancien chef du parti pendant 34 ans. M. Sant a indiqué au cours d’une conférence de presse qu’il avait demandé au président de Malte, M. Ugo Mifsud Bonnici, de dissoudre le Parlement et d’appeler à des élections générales trois ans avant le terme de la législature, qui devait intervenir en 2001. Le dirigeant maltais a expliqué que ces élections étaient nécessaires pour qu’il obtienne un nouveau mandat afin de mettre en œuvre ses projets face à l’opposition du Parlement. Il a ainsi évoqué le projet de construction d’une marina à Cottonera, à 8 km de la capitale maltaise, située dans la circonscription de M. Mintoff et pomme de discorde sur laquelle s’est cristallisée la crise avec ce dernier. M. Mintoff est farouchement opposé au projet du gouvernement parce que selon lui, le développement touristique nuira aux intérêts de la population de sa circonscription. Le 8 juillet dernier, pour la seconde fois en un mois, M. Mintoff avait voté avec l’opposition de droite, contre sa propre majorité, pour repousser une résolution transférant les droits du gouvernement à un consortium privé pour 99 ans pour le développement touristique et la construction de la marina. M. Sant a dénoncé «l’obstruction systématique» de M. Mintoff au Parlement. Il a rappelé que l’action de M. Mintoff avait été désavouée par 92% des délégués du Parti travailliste réuni en congrès extraordinaire le 11 juillet dernier. Au cours de ce congrès, les militants s’étaient prononcés pour la convocation d’élections anticipées «aussi rapidement que possible». Le premier ministre avait déjà convoqué, en novembre dernier, un congrès extraordinaire de son parti pour qu’il lui renouvelle sa confiance, suite à l’abstention de M. Mintoff lors de votes cruciaux sur le budget 1998. Ces derniers mois, M. Sant avait demandé sans succès à M. Mintoff d’abandonner son siège au Parlement. Longtemps appelé le «Sauveur de Malte», M. Mintoff a dominé la scène politique maltaise de sa forte personnalité pendant les cinquante dernières années et mené plusieurs fois le Parti travailliste à la victoire. Cette fois-ci, la crise qu’il a ouverte risque de faire perdre le pouvoir au parti qu’il a dirigé pendant 34 ans. La victoire travailliste avait été arrachée à une courte majorité de 50,72% en octobre 1996, après neuf années de gouvernement de droite dirigé par Eddie Fenech Adami, chef du Parti nationaliste et aujourd’hui de l’opposition. (AFP-Reuters)