GP d'Allemagne : la Schumimania (photo)

Il y a Mercedes. Mais il y a surtout Michael Schumacher (Ferrari); depuis vendredi, les hordes de supporteurs investissent le circuit d’Hockenheim pour encourager leur favori. Cette fin de semaine en effet, «Schumi» va encore jouer une carte importante dans la course au titre mondial à l’occasion du Grand Prix d’Allemagne de Formule 1. Vêtus de rouge, armés de drapeaux à la gloire de Ferrari, de leur «idole», les spectateurs ont choisi leur camp. Entre Mercedes, et les McLaren de Mika Hakkinen et David Coulthard, ou Heinz-Harald Frentzen (Williams), et la Ferrari de Michael Schumacher, le cœur des Allemands n’hésite pas. La «Schumimania» bat son plein. Chacun rêve d’une victoire de son «protégé», d’une défaite des McLaren-Mercedes. Histoire de voir Schumacher prendre le commandement du championnat du monde. Schumacher devra se surpasser pour tenter de faire échec aux McLaren-Mercedes, à Hakkinen et Coulthard. Sur un tracé extrêmement rapide, les monoplaces anglo-allemandes semblent devoir tenir une nouvelle fois le haut de l’affiche. Vendredi, après une première journée d’essais, le Finlandais et son coéquipier écossais montraient une grande confiance. «C’est plutôt encourageant», indiquait Hakkinen, le plus rapide sur un tour. Schumacher, lui, semblait plus réservé. «Il n’est pas facile de trouver le bon compromis permettant d’avoir une bonne vitesse de pointe en ligne droite et assez d’appui dans le stadium, expliquait-il. Je ne peux faire aucun pronostic. Cette piste réserve souvent des surprises». Des surprises? Elles pourraient effectivement intervenir. Tant du côté du camp Mecachrome, des Benetton et des Williams, que des Jordan-Honda, de Damon Hill et Ralf Schumacher, et des Sauber-Petronas, de Johnny Herbert et de Jean Alesi. Les spectateurs allemands, eux, estiment que la surprise viendrait d’une défaite de Michael Schumacher. Plus qu’une surprise, ce serait une véritable déception, que même un succès de Mercedes ne pourrait pas atténuer. Au contraire... (AFP)