Paris sportifs illégaux sur Internet : six sociétés démantelées

Deux Américains ont été arrêtés et douze autres font l’objet d’un mandat d’arrêt, accusés d’avoir illégalement organisé depuis l’étranger des paris sportifs sur Internet, a annoncé le procureur fédéral de New York, Mary Jo White. Ces 14 personnes avaient monté six entreprises basées à Curacao, au Costa Rica, en République dominicaine et à Antigua. Mais elles ciblaient les clients américains, a précisé le procureur. Pour le seul mois de janvier, elles avaient reçu 40.000 coups de téléphone sur une ligne gratuite dont elles faisaient la publicité dans des journaux américains et sur leurs sites Internet. En deux ans, leur chiffre d’affaires était passé de 60 à 600 millions de dollars, a précisé le directeur adjoint du FBI, Lewis Schilliro, lors d’une conférence de presse. C’est la première fois que des poursuites sont engagées au niveau fédéral contre des organisateurs de paris sportifs sur Internet. Sur leur sites en ligne, ces entreprises expliquaient comment parier sur des événements sportifs à venir, tels des matches de basket ou de hockey. Les parieurs devaient ouvrir un compte, y déposer entre 1.000 et 5.000 dollars. Les paris sur le résultat du match, par téléphone ou Internet, coûtaient entre 10 et 50 dollars, sommes sur lesquelles les sociétés retenaient 10%. Les gains éventuels étaient virés sur les comptes bancaires des gagnants ou envoyés à une boîte postale. «C’est un crime fédéral d’utiliser Internet pour des paris» payants, a rappelé mercredi l’Attorney general (ministre de la Justice), Janet Reno. Chacun des accusés risque une peine maximale de cinq ans de prison et une amende pouvant aller jusqu’à 250.000 dollars. Les paris sportifs sont légaux à Antigua, mais les sociétés utilisaient des compagnies de téléphone américaines et le système bancaire américain, ont précisé les enquêteurs. L’une d’elles, SDB Global, avait un bureau à Manhattan, qui a été perquisitionné. Les deux hommes arrêtés, David Budin, de SDB Global, et S. Chester Hunter, de Galaxy Sports, ont été respectivement arrêtés en Floride et au Texas. Les sociétés de téléphone qui travaillaient avec ces sociétés ont été priées d’interrompre leurs services. (AFP)