Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a ordonné que les soldats américains déployés dans le Golfe soient vaccinés contre le bacille mortel du charbon à partir de ce mois-ci, a annoncé le Pentagone. M. Cohen et le chef d’état-major interarmes, le général Henry Shelton, ont été eux-mêmes vaccinés contre le bacille du charbon, qui peut provoquer la mort en une semaine lorsqu’il est inhalé, a précisé le Pentagone. «Après un examen détaillé, j’ai conclu que la vaccination contre le bacille du charbon était une mesure sûre et prudente de protection des forces armées», a déclaré M. Cohen. Le Pentagone estime que l’Irak dispose d’au moins 7.980 litres de bacille du charbon — voire trois fois plus — et qu’il a peut-être caché au moins 25 ogives de missiles SCUD chargées d’agents biologiques, dont le bacille du charbon, a indiqué le porte-parole du ministère de la Défense, Kenneth Bacon. M. Bacon a rappelé que les Etats-Unis avaient menacé Bagdad d’une réplique massive en cas d’attaque bactériologique. «Nous pensons que Saddam Hussein a pris cet avertissement très au sérieux et qu’il ne ferait rien d’aussi stupide qu’utiliser des armes chimiques ou biologiques contre nos forces», a-t-il ajouté. «Néanmoins, il les possède bien. Il a déjà utilisé des armes chimiques contre son propre peuple et contre l’Iran par le passé», a rappelé le porte-parole. Six injections Les quelque 30.000 soldats américains actuellement déployés dans le Golfe commenceront à recevoir une série de six injections ce mois-ci, a précisé le département de la Défense. Ces six injections, effectuées sur une période de 18 mois, sont nécessaires pour l’immunisation totale des soldats. En plus de cet effort de vaccination, d’importantes quantités d’antibiotiques, qui sont efficaces contre le bacille du charbon lorsqu’ils sont administrés avant l’apparition des premiers symptômes, ont été envoyées dans le Golfe, a précisé le Pentagone. Craignant que l’Irak utilise le bacille du charbon contre les soldats américains dans le Golfe, le Pentagone avait annoncé en décembre un projet de vaccination des 1,4 million de membres des forces armées américaines. Mais il a attendu, avant de procéder à la vaccination, que certaines conditions soient remplies: expérimentations supplémentaires du vaccin, établissement d’un système permettant de suivre les personnes ayant été vaccinées, approbation d’un programme d’information des militaires sur ce projet et examen par un expert indépendant. Le Pentagone affirme que ces conditions sont maintenant réunies, permettant aux soldats stationnés dans le Golfe d’être vaccinés, comme le souhaitait le commandant des forces américaines dans la région, le général Anthony Zinni. La Grande-Bretagne et le Canada prévoient des programmes de vaccination séparés de leurs forces dans le Golfe, a par ailleurs indiqué le Pentagone. (AFP)
Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a ordonné que les soldats américains déployés dans le Golfe soient vaccinés contre le bacille mortel du charbon à partir de ce mois-ci, a annoncé le Pentagone. M. Cohen et le chef d’état-major interarmes, le général Henry Shelton, ont été eux-mêmes vaccinés contre le bacille du charbon, qui peut provoquer la mort en une semaine lorsqu’il est inhalé, a précisé le Pentagone. «Après un examen détaillé, j’ai conclu que la vaccination contre le bacille du charbon était une mesure sûre et prudente de protection des forces armées», a déclaré M. Cohen. Le Pentagone estime que l’Irak dispose d’au moins 7.980 litres de bacille du charbon — voire trois fois plus — et qu’il a peut-être caché au moins 25 ogives de missiles SCUD chargées d’agents...
