L’économiste américain Mancur Olson, célèbre notamment pour sa théorie sur les groupes d’intérêt, est décédé d’une attaque à l’âge de 66 ans, rapporte la presse américaine. Il s’est écroulé, apparemment victime d’une crise cardiaque, devant son bureau de l’université du Maryland, où il enseignait depuis 29 ans. Connu pour ses travaux sur la dynamique des groupes d’intérêt et des organisations et leur impact sur la croissance économique, il avait fondé en 1990 le Centre pour la réforme institutionnelle et le secteur informel. De la Russie à l’Egypte et au Bangladesh, il avait ainsi apporté ces dernières années son concours à une trentaine de chefs d’Etat de pays en développement ou d’anciens pays du bloc communiste, pour les aider à mettre en place des institutions démocratiques et des structures d’économie de marché. Dans un ouvrage paru en 1965 et intitulé «The Logic of Collective Action» (La logique de l’action collective), Mancur Olson avait avancé une théorie qui devait bouleverser la recherche en science politique. Il y expliquait notamment que la capacité pour un groupe non soumis aux lois du marché (syndicats, organisations agricoles, groupes de pression, partis politiques, etc.) à mobiliser l’ensemble de ses membres était inversement proportionnel à sa taille. En effet, selon Olson, plus la taille d’un tel groupe augmente, plus chacun de ses membres estime que sa propre contribution devient marginale et se trouve donc peu enclin à se mobiliser. Dans un autre ouvrage important et très controversé paru en 1982, «The Rise and Fall of Nations» (L’ascension et le déclin des nations), il avait tenté d’expliquer les phénomènes de stagnation des économies. Selon lui, les périodes de paix et de stabilité tendent à favoriser l’émergence d’organisations dont le but est la conquête d’avantages sociaux et leur maintien, ce qui en période de crise et d’ajustements économiques exerce un impact négatif sur la croissance. «Il faisait partie de ces économistes un peu atypiques dont les travaux étaient davantage connus des politologues et des sociologues», a commenté un de ses collègues à l’université du Maryland, Thomas Schelling. Il était marié et père de trois enfants. (AFP)
L’économiste américain Mancur Olson, célèbre notamment pour sa théorie sur les groupes d’intérêt, est décédé d’une attaque à l’âge de 66 ans, rapporte la presse américaine. Il s’est écroulé, apparemment victime d’une crise cardiaque, devant son bureau de l’université du Maryland, où il enseignait depuis 29 ans. Connu pour ses travaux sur la dynamique des groupes d’intérêt et des organisations et leur impact sur la croissance économique, il avait fondé en 1990 le Centre pour la réforme institutionnelle et le secteur informel. De la Russie à l’Egypte et au Bangladesh, il avait ainsi apporté ces dernières années son concours à une trentaine de chefs d’Etat de pays en développement ou d’anciens pays du bloc communiste, pour les aider à mettre en place des institutions démocratiques et des...
