Le personnel diplomatique US au Koweit et en Israël autorisé à partir

=Le secrétaire d’Etat américain Madeleine Albright a décidé d’autoriser le départ de certains membres du personnel des ambassades des Etats-Unis au Koweït et en Israël et de familles de diplomates en poste dans ces pays, a indiqué hier son porte-parole James Rubin. Cette décision est «une mesure de précaution» et n’est fondée sur aucune menace imminente pour les Américains résidant en Israël et au Koweït, a déclaré le porte-parole. Les ambassadeurs et chefs de mission à Koweït, Tel-Aviv et Jérusalem ont recommandé à Mme Albright de permettre des départs volontaires après que de nombreux employés et leurs familles eurent exprimé de l’inquiétude pour leur sécurité. «Ils ont quelques inquiétudes», a déclaré M. Rubin. «La probabilité que l’Irak ait recours à des armes biologiques ou chimiques est réduite mais ne peut être exclue», a-t-il ajouté. Les membres des familles des Américains travaillant au Koweït pour le gouvernement de Washington ont été autorisés à quitter l’émirat aux frais de l’administration, avait-on appris plus tôt vendredi de sources diplomatiques américaines à Koweït. Le 17 février, l’ambassade des Etats-Unis à Koweït avait mis en garde les ressortissants américains contre l’éventualité d’une attaque irakienne à l’arme chimique ou biologique contre l’émirat. Elle leur avait laissé «la liberté de décider de rester au Koweït ou de le quitter».