"Des élections? Quelles élections ?

A New Delhi, les partis politiques ont lancé leur site sur Internet. A Soundhra, aux confins des plaines désertiques du Rajasthan, la nouvelle que l’Inde vote pour des législatives vient à peine d’arriver. Aucun des 700 habitants ne vote dans ce village poussiéreux comme en compte par milliers la plus grande démocratie du monde. Personne ne sait à propos de quoi voter. A Soundhra, Jasbar Sinh, 80 ans, n’était pas au courant. Comme il ne savait pas que son pays célèbre depuis l’été dernier le cinquantenaire de son indépendance. «Je ne savais pas que l’Inde était indépendante, explique-t-il. C’est quoi ces élections? Cela fait des années que je n’ai pas voté». Le Rajasthan, le pays des maharadjahs du désert dans le nord-ouest de l’Inde, est gigantesque. Près de Soundhra, la circonscription de Barmer fait 73.000 kilomètres carrés. Il pourrait y tenir trois Etats d’Israël. Le gouvernement indien a affirmé qu’il y aurait dans tout le pays un bureau de vote au moins tous les trois kilomètres. Ce n’est visiblement pas le cas au Rajasthan. «Ici, ce ne sont même pas des villages, tout est éparpillé. Il y a une poignée de maisons tous les dix kilomètres avec tout au plus cinq électeurs», explique un responsable local. A Soundhra, les maisons sont faites de pierre et de bouse séchée. Il n’y a ni route, ni électricité, pas de radio ni de télévision. Le seul lien vers l’extérieur est le char, tiré par un chameau. Garder les moutons L’Inde doit-elle opter pour un gouvernement conduit par les hindous nationalistes accusés de sectarisme? Doit-elle choisir le parti du Congrès de la «dynastie» Nehru-Gandhi? Y aura-t-il à nouveau une coalition fragile et divisée, ou bien un peu de stabilité? Toutes ces questions d’actualité sont étrangères à Zam Sinh, 70 ans, habillé d’un pagne et d’un turban. Comme 48% des 970 millions d’Indiens, il ne sait ni lire, ni écrire: «Je n’ai jamais vu un train, ou une grande ville. Les élections c’est bon pour les grandes villes. Cela ne m’intéresse pas». Environ 70% de la population indienne est rurale. Les principaux partis ont, comme à chaque élection, répété leurs promesses de faire parvenir l’eau potable et l’électricité dans chaque village. Mais Chokhan Sinh Dana, qui ne sait pas quel âge elle a, explique qu’elle doit «marcher sur des kilomètres et des kilomètres» pour remplir son seau d’eau, et nomadiser s’il y a sécheresse. «Je n’ai jamais reçu d’aide d’un quelconque gouvernement», dit-elle. Voudrait-elle voter que son mari s’y opposerait. S’il y a une question débattue à Soundhra, c’est celle de l’éducation, qui divise hommes et femmes. Celles-ci veulent voir leurs enfants aller à l’école. Les hommes sont contre. Sam Sinh Shoda, paysan et chef du village, qui va pieds nus et affirme avoir voté une fois dans sa vie, est catégorique: «Le seul métier que l’on peut avoir ici est celui consistant à garder les moutons. Qui travaillera dans les champs? Que gagneront-ils à avoir de l’éducation? Plus il y de monde dans les champs, mieux c’est». On s’attend en Inde à une participation d’entre 50 et 60% des électeurs. Le chef du village de Soundhra ne sera pas de ceux-ci. «Pourquoi y a-t-il des élections?, demande-t-il. Au-cun homme politique ou responsable gouvernemental ne vient nous rendre visite. Ils ne viendront jamais». (AFP)