Le petit village canadien de Saint-Valentin fête les amoureux

LE PETIT VILLAGE CANADIEN DE SAINT-VALENTIN FÊTE LES AMOUREUX La tempête qui a dévasté le mois dernier le sud-est du Canada n’a pas empêché le petit village de Saint-Valentin, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Montréal, d’organiser son traditionnel festival de l’amour, à l’occasion de la fête de son saint patron. Nombreuses sont les localités d’Amérique du Nord qui organisent des fêtes ou des parades à l’occasion de la Saint-Valentin, mais dans ce village agricole de quelque 550 habitants, à une quinzaine de kilomètres de la frontière avec les Etats-Unis, on estime que la seule qui compte, c’est celle qui se déroule dans le village éponyme du saint. Dans le monde entier, il n’y a, dit-on, que deux autres Saint-Valentin, l’un en France et l’autre en Autriche. Le Saint-Valentin québécois avait pourtant d’autres pensées en tête, ces derniers temps. Frappé de plein fouet par la tempête qui a ravagé la Montérégie, le village a attendu presque un mois avant de retrouver l’électricité. Les petits bois environnants portent la lourde trace des accumulations de verglas, avec la plupart des arbres cassés ou penchés jusqu’à terre. Dans le village, les élagueurs travaillent encore à couper les branches les plus dangereuses. Et dans la cour de la mairie, qui servait jusqu’à tout récemment de centre d’hébergement, il y a encore des tas de bois de chauffage, où venaient se servir les habitants du village. Le village des amoureux Pas question cependant de manquer le 14 février. Les rues et les maisons sont décorées de cœurs et d’angelots en tout genre. «Bienvenue à Saint-Valentin, le village des amoureux», déclare une grande décoration rouge et blanche, illustrée de gros cœurs vermillon, qui occupe toute la longueur du bâtiment de la mairie. L’église n’est pas en reste, avec une bannière, «Saint-Valentin fête l’amour». Au bureau de poste, on peut se faire oblitérer ses lettres avec un cachet spécial, en forme de cœur encore. «L’an dernier, dit la directrice du bureau, nous avons reçu 5.700 lettres à oblitérer. Ça devrait être la même chose cette année». Les activités sont multiples: sculpture sur glace pour les enfants, conférence sur «la relation amoureuse» avec une psychothérapeute, compétition de motoneiges... La Croix-Rouge s’est mise de la partie en organisant une collecte de sang, sur le thème «faire le don du cœur». On a pu aussi découvrir cette semaine les arts traditionnels du Japon, à l’occasion de la visite de trois représentants de la «capitale de l’amour» japonaise, Sakuto-Cho. Pour garder un souvenir, on peut acheter au village du vin fabriqué dans les environs, étiqueté «cuvée de l’amour», ou des broches animées, avec deux têtes qui s’embrassent au-dessus d’un inévitable cœur, importées d’Italie. Samedi soir, un «souper romantique» aux chandelles est organisé avec orchestre et danse, où déjà 200 personnes ont retenu leur place. Le lendemain, les futurs mariés seront à l’honneur à la grand-messe et la fête se terminera par un concours de «sciottes», c’est-à-dire de sciage de bois, pour utiliser les grosses branches cassées par la tempête. Enfin, pour élargir son audience, le village a organisé sur Internet le concours de la plus belle lettre d’amour. Pour aider les moins inspirés, certaines sont déjà publiées sur le Web. «Y a des fleuves et des océans, entre toi et moi, mais pourtant quand souffle le vent, j’entends ta voix», écrit par exemple un certain Eloix. (AFP)