USA : le marché de l'emploi est resté vigoureux en janvier

L’économie américaine a encore créé 358.000 emplois en janvier alors que la croissance des salaires est restée modérée, écartant tout risque de regain d’inflation. Le nombre de créations d’emplois, annoncé vendredi par le département du Travail, est nettement supérieur aux prévisions des économistes qui tablaient en moyenne sur 233.000 nouveaux postes. Le chiffre de décembre a cependant été révisé à la baisse, à 355.000 au lieu de 370.000. Le taux de chômage est resté stable à 4,7%. Dans le même temps, le salaire horaire moyen n’a augmenté que de 0,3% à 12,51 dollars contre 12,47 en décembre, alors que les marchés attendaient +0,4%. «Cela montre que l’économie américaine continue de connaître une très forte croissance mais qu’en même temps il n’y a pas de menace inflationniste», constate David Kelly, économiste chez Primark Decision Economics. Au total, le nombre de créations d’emplois non agricoles a atteint 386.000 en moyenne sur les trois derniers mois, avec un total de plus de deux millions sur les six derniers mois. Le chiffre toujours élevé de janvier laisse penser que la crise asiatique n’apportera pas le coup de frein brutal que certains craignaient. «Cela confirme que l’économie a conservé une dynamique impressionnante au premier trimestre, ce qui soulève des doutes sur le ralentissement attendu», note Anthony Karydakis, de First Chicago Capital Markets. La vigueur du marché de l’emploi devrait encourager les Américains à continuer de consommer pendant les prochains mois, rendant encore plus improbable une baisse des taux d’intérêt de la Réserve fédérale, selon les économistes. «En fait, le risque est plutôt d’une hausse de taux, pas d’une baisse, mais pas avant plusieurs mois», souligne Anthony Karydakis. «On a l’impression que l’incroyable machine de l’emploi ne cesse d’aller de l’avant, mais deux facteurs pourraient signaler un ralentissement de la croissance de l’emploi en cours d’année», tempère cependant Joseph Keating, de Kent Funds. «L’emploi dans le bâtiment a été aidé par la clémence des conditions météorologiques dans tout le pays et cela pourrait avoir pris une partie de l’activité de construction qui devait se manifester pendant les mois chauds. L’autre facteur est que nous avons eu une vive hausse de l’emploi dans l’industrie pour le quatrième mois consécutif. Compte tenu du ralentissement de la demande pour les produits fabriqués aux Etats-Unis en raison de la crise asiatique, nous aurons probablement une importante modération des créations d’emplois dans l’industrie au cours des six prochains mois», explique-t-il. (Reuters)