Deux chasseurs F/A-18 américains sont entrés en collision vendredi au-dessus du Golfe au retour d’une mission de surveillance en Irak, et l’un des pilotes a été tué, a-t-on appris de sources militaires. «Un pilote est mort et l’autre est dans un état satisfaisant», a indiqué un porte-parole de la Ve Flotte américaine, le lieutenant Jim Mill. «Peu après 20 heures locales (17h00 GMT), deux F/A-18 Hornet des Marines opérant à partir du (porte-avions) George Washington ont apparemment été impliqués dans une collision en vol au-dessus du Golfe», avait annoncé peu avant un autre porte-parole de la Ve Flotte américaine, le commandant Gordon Hume. «L’accident est survenu à environ 80 miles (130 km) à l’est de Koweït City, a-t-il poursuivi. Les avions revenaient sur le George Washington après une mission de routine en soutien de l’opération Southern Watch» de surveillance de la zone d’exclusion aérienne dans le sud de l’Irak. Les appareils appartenaient à l’escadron de chasse 251 des Marines basé à Buford (Caroline du Sud). L’identité des pilotes n’a pas été précisée. Le porte-avions américain George Washington croise actuellement dans la région, où il a été envoyé en renfort en raison de la crise avec l’Irak. Un troisième porte-avions, l’Independence, est arrivé jeudi dans la région. Environ 160 chasseurs de la Navy et des Marines sont embarqués à bord des porte-avions Nimitz, George Washington et Independence. Des avions de soutien se trouvent en outre sur d’autres navires de guerre appartenant aux groupes navals des trois porte-avions, portant le total à environ 240 appareils. Ces chasseurs s’ajoutent aux 174 avions militaires répartis sur des bases aériennes de la région, notamment en Arabie Séoudite d’où ils assurent le respect de la zone d’exclusion aérienne au sud de l’Irak. Une cinquantaine d’autres appareils américains doivent en outre être déployés dans le Golfe dans les prochains jours, dans le cadre du renforcement de la présence militaire américaine dans la région.
Deux chasseurs F/A-18 américains sont entrés en collision vendredi au-dessus du Golfe au retour d’une mission de surveillance en Irak, et l’un des pilotes a été tué, a-t-on appris de sources militaires. «Un pilote est mort et l’autre est dans un état satisfaisant», a indiqué un porte-parole de la Ve Flotte américaine, le lieutenant Jim Mill. «Peu après 20 heures...
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