Affaire Lewinsky Clinton : démissionner ? jamais

Le président américain Bill Clinton a affirmé hier qu’il ne démissionnerait «jamais» à cause des remous de l’affaire Monica Lewinsky et a reçu le soutien appuyé du premier ministre britannique Tony Blair, qui a souligné les nombreuses qualités politiques et personnelles de son «ami» américain. «Je n’abandonnerai jamais les gens de ce pays ni la confiance qu’ils ont placée en moi», a affirmé M. Clinton à l’occasion de son premier grand face-à-face officiel avec la presse depuis le début du scandale concernant ses relations présumées avec l’ancienne stagiaire de la Maison-Blanche. «Le seuil de la douleur induit par la participation à la vie publique a augmenté, a-t-il indiqué. Mais abandonner à cause de cela signifierait abandonner tout ce que contre quoi je me suis déjà battu pendant la course à la présidence en 1991», a ajouté M. Clinton à l’occasion de sa conférence de presse commune avec Tony Blair. Fidèle à sa ligne de conduite, Bill Clinton s’est une fois de plus contenté de réaffirmer avec force qu’il n’avait jamais demandé à quiconque de mentir dans cette affaire. «Je n’ai jamais demandé à personne de faire autre chose que dire la vérité», a-t-il indiqué. Malgré un flot de questions souvent habilement tournées, Bill Clinton s’est retranché derrière la stricte confidentialité imposée par le juge en charge de ce dossier pour écarter toutes les questions précises concernant la nature de sa relation avec l’ancienne stagiaire de la Maison-Blanche. «Aussi longtemps que cette enquête se poursuit, je ne ferai pas de commentaire là-dessus ni ne répondrai à la moindre question (...). Il vaut mieux laisser l’enquête se poursuivre, je fais mon travail, je reste concentré sur mes responsabilités publiques», a poursuivi le président. «Je respecte les règles de l’enquête même si les principes de confidentialité imposés par le juge ont été régulièrement violés par l’autre partie de ce dossier», a fait remarquer Bill Clinton. Blair: «Un bilan impressionnant» A l’occasion de ce face-à-face avec la presse, le président américain a bénéficié du soutien appuyé de Tony Blair, qui s’est plu a souligner les qualités de son «ami» Bill Clinton. «Je travaille depuis maintenant neuf mois avec le président Clinton en tant que premier ministre britannique, a-t-il dit. J’ai trouvé en lui quelqu’un à qui je pouvais faire confiance, sur lequel je pouvais m’appuyer, quelqu’un que je suis fier de ne pas seulement appeler un collègue, mais un ami». M. Blair en a également profité pour louer le bilan «impressionnant» de l’action de Bill Clinton depuis son arrivée à la Maison-Blanche. «Si vous regardez l’économie, le respect dont l’Amérique fait aujourd’hui l’objet de par le monde, si vous regardez la position et l’autorité du président, c’est un bilan très impressionnant pour tout le monde», a souligné le chef du gouvernement britannique. Au passage, M. Blair en a profité pour égratigner une presse qui, selon lui, accorde trop d’importance à cette affaire. «Il se pourrait bien que quelquefois, vous les journalistes, ne soyez pas tout à fait à la même place qu’une large part de l’opinion publique en ce qui concerne les priorités quotidiennes des gens», a estimé le premier ministre. M. Blair a également souligné que les hommes politiques étaient jugés sur le respect de leurs engagements politiques, pas sur leur vie privée. «Le jugement du peuple sur nous est fondé sur ce que nous avons dit, que nous ferions et sur la façon dont nous avons respecté nos promesses», a-t-il conclu.