Tennis Une coupe du grand Chelem féminine en 1998

La Coupe du Grand Chelem de tennis, qui aura lieu du 29 septembre au 4 octobre à Munich (sud), verra la naissance d’une version féminine cette année, ont annoncé mardi les organisateurs dans un communiqué. L’épreuve féminine réunira les huit meilleures joueuses de la saison du Grand Chelem, et sera dotée de 2,45 millions de dollars dont 800.000 dollars à la gagnante, selon les organisateurs. L’édition 1997 du tournoi masculin réduira pour sa part ses ambitions: le tournoi sera ouvert seulement aux douze meilleurs joueurs des tournois du Grand Chelem, qui se partageront 4,25 millions de dollars (dont 1,3 million au vainqueur). En 1997 le tournoi était doté de 6 millions de dollars, ce qui en faisait l’épreuve la plus lucrative du circuit, et seize joueurs y participaient. La Suissesse Martina Hingis, le Tchèque Petr Korda et le Chilien Marcelo Rios sont d’ores et déjà qualifiés pour le tournoi, selon le communiqué. La Coupe du Grand Chelem, remportée en 1997 par l’Américain Pete Sampras, a été créée en 1990. Coupe Davis (Australie-Zimbabwe): Hewitt sélectionné, Philippoussis écarté Le capitaine John Newcombe a retenu pour la première fois la jeune Lleyton Hewitt dans l’équipe d’Australie de Coupe Davis pour le 1er tour du Groupe mondial en avril contre le Zimbabwe, qu’il a communiquée mardi à Sydney. Si Lleyton Hewitt, 16 ans et vainqueur du tournoi d’Adelaïde le 11 janvier, figure dans cette équipe en compagnie de Pat Rafter, Jason Stoltenberg, Tood Woodbridge, Mark Woodforde et Scott Draper, le N.2 de ce sport dans son pays, Mark Philippoussis, n’y a pas été retenu. «Mark a décidé de ne pas jouer la Coupe Davis cette année», a déclaré John Newcombe. Une déclaration en forme de fin de non-recevoir de la part du capitaine australien. Philippoussis, 20 ans, N.2 du tennis australien, avait fait part en effet de son intention de ne pas disputer les deux premiers tours, affirmant qu’il voulait consacrer un peu plus de temps à sa famille, mais d’être ensuite à nouveau candidat à une sélection en cas de qualification de l’Australie. «John (Newcombe) a choisi la ligne dure, a déclaré le manager de Philippoussis, Rob Aivatoglu. Mark n’est pourtant pas le premier à déclarer forfait pour les premiers tours de la Coupe Davis. Des grands joueurs, comme Pete Sampras et d’autres, ont déjà fait de même». Newcombe, pour sa part, ne fait que suivre la ligne de conduite qu’il a toujours défendue, à savoir une équipe homogène, motivée et disponible tout au long de la saison. Cette rencontre du premier tour aura lieu sur gazon, à Midura dans l’Etat de Victoria, du 3 au 5 avril. (AFP)