Un libanais, Samir Sambar, grand communicateur de l'ONU

Samir Sambar, sous-secrétaire général en charge du département de l’information aux Nations Unies, c’est le Liban qui se trouve représenté à l’un des postes-clés au sein de l’organisation internationale. Fait notable: il est le seul à avoir conservé ses fonctions après le départ de Boutros Boutros-Ghali, après avoir collaboré pendant plus de quinze ans avec le nouveau numéro un de l’ONU Kofi Annan. Libanais, âgé d’une soixantaine d’années, à l’allure bonhomme, Samir Sambar connaît parfaitement les rouages de l’ONU. Il a de solides relations tant au niveau de l’administration qu’avec les médias. La communication est son cheval de bataille. Il est partout. Il accompagne les grands de ce monde, ouvre les sessions de l’Assemblée générale, canalise la presse et donne une image dynamique et moderne d’une institution devenue la cible de nombreux détracteurs. Son rôle est d’«interfacer» avec la presse orale et la télévision, de superviser la bibliothèque, de s’occuper des visiteurs et des organisations non gouvernementales (ONG). Samir Sambar a donné un coup de neuf au département de l’information et a revitalisé le concept de l’information publique et de la communication. Il pense que «la communication est cruciale pour les Nations Unies. Nous devons ouvrir les portes de l’ONU aux médias non seulement en tant qu’observateurs à l’intérieur de ce grand bâtiment magique de verre, mais en tant que communicateurs des cultures au sein de l’ONU. Venant de Beyrouth, pour moi, communiquer veut dire survivre, s’ouvrir au monde entier». Que fait-il pour le Liban? «Je suis un citoyen libanais qui porte le Liban dans sa tête et sur son front, et à cause de cela le défi est grand. Il a un dicton onusien qui dit: «Plus le pays est petit, plus grand est le défi». «Parce que je viens de cette partie du monde, à une époque très importante, mes efforts doivent être plus grands que la normale pour donner la meilleure image possible, une image de mes racines, de ma région et de mon pays». «Je fais de mon mieux pour que le Liban demeure au cœur des intérêts de l’ONU, dit-il encore. Ayant été un des premiers signataires de la charte, le Liban fait partie intégrante de l’organisation. Tous les secrétaires généraux que j’ai connus, Kurt Waldheim, M. Perez de Cuellar, Boutros Boutros-Ghali et Kofi Annan, ont toujours privilégié le Liban». Rôle actif des femmes Samir Sambar a fait ses études à l’AUB où il a obtenu un diplôme en Business Administration et en Communications. Il a collaboré au journal «Al Jaryda», puis à la revue «Al Hawadess» et à Dar as-Sayad. Trilingue, il commence ses discours officiels en français. «Je suis francophone et pour la francophonie», dit-il. A «L’Orient-Le Jour» qui lui demandait de définir son action pour la promotion des femmes dans son département, M. Sambar explique: «Le nombre de femmes dans mon secteur a passé de 33% à 50%. Les femmes jouent un rôle de plus en plus actif à l’ONU. J’ai été nommé président pour le recrutement et la promotion, poste autrefois occupé par Kofi Annan. Dans ce cadre, je me suis attelé à faire admettre plus de femmes dans les différents départements. Nous célébrons à l’ONU la Journée internationale de la femme. Nous consacrons beaucoup d’attention au sort de la femme particulièrement dans des régions difficiles». Prié de commenter l’ouverture de l’ONU sur le secteur privé préconisée par le programme de réformes mis au point par M. Kofi Annan en juillet dernier, M. Sambar pense que «le secteur privé est un domaine important. Il y a un accroissement du rôle du secteur privé dans la prise de décisions. L’investissement du secteur privé dans le tiers-monde est très important. On enregistre une lassitude des gouvernements à prodiguer des fonds d’ailleurs de moins en moins disponibles face à la demande. La pauvreté, l’environnement et la bonne manière de gouverner sont les questions qui suscitent le plus d’intérêt. Ces domaines peuvent être remplis par des individus ou des groupes de personnes qui ne cherchent pas seulement leurs intérêts personnels mais aident à créer une atmosphère de stabilité pour assurer une bonne répartition des investissements destinés au développement. L’ONU a beaucoup à apprendre du secteur privé et le secteur privé de l’ONU». Un milliard de dollars viennent d’être à la disposition de l’ONU par le milliardaire Ted Turner, qui a donné à des œuvres charitables des montants astronomiques. Quel sera le rôle de Ted Turner dans les décisions à prendre? «Ted Turner a nommé Timothy Wirth, spécialiste de l’environnement, son directeur exécutif. L’ONU, de son côté, a mis sur pied une équipe. Je pense qu’il sera certainement influent dans certaines décisions», reconnaît Samir Sambar. Et l’ESCWA? «L’ESCWA vient de déménager de Jordanie et a installé son quartier général à Beyrouth. Son rôle n’est pas de collecter ou d’octroyer. C’est surtout un centre de recherche et de développement économique et social. M. Kofi Annan inaugurera officiellement le nouveau siège de l’ESCWA, le 11 février prochain. C’est la première fois qu’il se rendra au Moyen-Orient en sa qualité de secrétaire général. Il visitera l’Egypte, le Liban, la Syrie, la Jordanie et Israël. Lors de sa tournée, il visitera les quartiers généraux des Casques bleus notamment à Naqoura et sur le Golan».