Dans 100 jours, la marche vers l'euro deviendra irrévocable

Dans 100 jours, les dirigeants des Quinze prendront deux décisions historiques sur l’euro: le choix des pays qualifiés et la fixation irrévocable des futurs taux de change. aDans 100 jours, les dirigeants des Quinze prendront deux décisions historiques sur l’euro: le choix des pays qualifiés et la fixation irrévocable des futurs taux de change. Les chefs d’Etat et de gouvernement de l’UE et leurs ministres des Finances annonceront, lors d’un sommet spécial les 2 et 3 mai à Bruxelles, la liste des pays qualifiés pour l’euro et fixeront les taux de change bilatéraux de leurs devises, appliqués à partir de l’entrée en vigueur de la monnaie unique le 1er janvier 1999. Dès le 4 mai, à la réouverture des marchés des changes et pour la première fois dans l’histoire des deux pays, les parités du deutsche mark et du franc français seront donc irrémédiablement fixées, même si légalement, pendant huit mois encore, des spéculateurs pourront se risquer à jouer à la hausse ou à la baisse des monnaies qualifiées pour l’euro. Trois rendez-vous importants vont préparer les décisions historiques des 2 et 3 mai: — Fin février, les instituts statistiques des 15 pays de l’UE publieront les performances économiques réalisées en 1997 et en particulier le montant du déficit public, principal critère de qualification pour la monnaie unique. Ce déficit devra ne pas dépasser 3% du PIB. Ces chiffres, qui montreront déjà combien de pays peuvent raisonnablement espérer se qualifier pour l’euro, seront envoyés à la fois à la Commission européenne et à l’Institut monétaire européen de Francfort (IME). Selon les prévisions actuelles, tous les pays de l’UE, sauf la Grèce, devraient parvenir à limiter leur déficit public à 3% du PIB. — Le 25 mars, la Commission européenne et l’IME publieront leurs recommandations officielles sur les pays qui respectent les critères de Maastricht et sont donc aptes à passer à la monnaie unique le 1er janvier 1999. — Le 22 mars, les ministres européens des Finances se retrouveront à York (Grande-Bretagne) pour préparer le rendez-vous historique de Bruxelles. Ils connaîtront dès ce moment-là les recommandations de la Commission et de l’IME. Il ne restera plus aux chefs d’Etat et de gouvernement et à leurs ministres des Finances que de prendre officiellement la décision de désigner le 2 mai dans l’après-midi la liste des pays qualifiés. Cette décision du sommet européen sera prise à la majorité qualifiée (le veto d’un grand pays ou de plusieurs petits ne suffira pas pour éliminer un candidat). Dans le cas de l’Italie, les Pays-Bas, même soutenus par l’Allemagne, ne pourront donc pas empêcher seuls que Rome participe à l’euro. Le 3 mai, les ministres des Finances fixeront les taux de change bilatéraux des devises européennes qualifiées pour l’euro qui seront appliqués à partir de l’entrée en vigueur de la monnaie unique le 1er janvier 99 et les empêcher en particulier de jouer une monnaie membre de l’euro contre une autre. Les marchés financiers sauront à l’avance quels sont les taux défendus alors par la future Banque centrale européenne. Dans la période intermédiaire, des variations de cours sont possibles mais de fortes fluctuations très improbables. En fait, il n’y aura plus de moyen pratique pour les spéculateurs de jouer à la hausse ou à la baisse des monnaies qualifiées pour l’euro entre début mai 1998 et le 31 décembre 1998.(AFP)