Le président de la commission européenne attendu en février au Liban

Le président de la Commission européenne Jacques Santer effectuera une tournée d’environ une semaine au Proche-Orient en février prochain, a-t-on appris hier de source diplomatique. Les dates et le programme exacts de ce déplacement n’ont pas encore été fixés. M. Santer devrait, selon la même source, se rendre dans cinq pays dans un ordre non établi: Liban, Syrie, Israël, Egypte, Jordanie, ainsi que dans les territoires autonomes palestiniens. Il s’agira de la première visite de M. Santer dans cette région, à un moment où le processus de paix dans toutes ses composantes est en panne. De nombreux pays arabes souhaitent ouvertement une plus grande implication politique de l’Union européenne (UE) dans le processus de paix lancé à Madrid en octobre 1991, et dont les deux parrains officiels sont les Etats-Unis et la Russie. L’UE avait nommé en octobre 1996 un envoyé spécial pour le Proche-Orient, l’Espagnol Miguel Angel Moratinos, jusqu’alors ambassadeur de son pays en Israël. L’UE a lancé en novembre 1995 à Barcelone (Espagne) un ambitieux partenariat euro-méditerranéen, qui regroupe les quinze pays de l’Union et douze pays du pourtour méditerranéen. Ce partenariat prévoit une coopération multiforme et à terme la création en 2010 d’une vaste zone de libre-échange entre les Quinze et les douze partenaires méditerranéens. L’UE s’est engagée à donner 4,6 mds d’écus à ses partenaires méditerranéens pour la période 1995-1999. A ce jour, outre des accords plus anciens existant avec Chypre, la Turquie et Malte, des accords d’association ont été signés avec la Jordanie, la Tunisie, le Maroc, Israël et les territoires palestiniens. Des négociations avancées sont en cours avec l’Egypte, la Syrie, l’Algérie et le Liban. (AFP)