Jérusalem paralysée par quelques flocons

Jérusalem était paralysée et coupée du monde hier par une rare chute de neige, qui a donné aux services publics et à de nombreux salariés une bonne occasion de se mettre en vacances plus ou moins forcées. La Ville sainte s’est réveillée sous une couche de 20 cm de neige. Du coup, les écoles ont été fermées, les transports publics et la poste ont été interrompus, les marchés n’ont pas ouvert et les activités ont été paralysées. «Restez chez vous, n’utilisez pas vos voitures privées, les chasse-neige vont intervenir», a averti la municipalité sur un ton dramatique. Les joues rougies par le froid, une boule de neige entre ses moufles, Sharon Wexler, Mme météo nationale, est apparue sur le petit écran en annonçant sur un ton jubilatoire: «-1 degré!». Une fois n’est pas coutume, la neige est aussi tombée à Eilat, station balnéaire du littoral de la mer Rouge, dans le sud d’Israël, où le phénomène a été perçu comme «une curiosité historique», alors qu’il répondait aux atteintes des skieurs du Mont Hermon, sur le Golan. En Cisjordanie et dans la bande de Gaza, le mauvais temps a aussi provoqué quelques dégâts et la suspension des cours dans la plupart des écoles palestiniennes. Bloqué à Tel-Aviv, le premier ministre Benjamin Netanyahu n’a pas pu rejoindre son domicile conjugal à Jérusalem dimanche soir. «Nous ne voulons pas mettre nos enfants en danger», a expliqué un porte-parole du ministère de l’Education pour justifier la fermeture des écoles. Craignant les dérapages, les juges de la Cour suprême et les membres de plusieurs commissions parlementaires ont aussi suspendu le travail, de même que l’Université hébraïque. La compagnie nationale d’électricité a en revanche activé son réseau d’urgence pour satisfaire une demande accrue, alors que la compagnie des Eaux se réjouissait d’un apport, même minime, aux réserves nationales du lac de Tibériade, dont le niveau est inférieur de 3 mètres à la normale. Déboussolés par les bourrasques de vent et de neige drue, les rares chauffeurs qui se sont hasardés sur les routes ont multiplié les carambolages en zigzaguant entre les épaves. «Attention: roulez lentement, soyez moins agressifs, évitez de doubler, roulez à une allure constante et allumez vos phares», a conseillé la radio. Emerveillé par «Jérusalem, la Suisse d’Israël», le président de la Knesset (Parlement) Dan Tichon a reproché à la coopérative nationale Egged de ne pas avoir équipé ses autobus de chaînes, «solution peu coûteuse». L’ex-ministre des Affaires étrangères David Lévy a cependant décidé de quitter Beit Shean, dans la vallée du Jourdain, pour se rendre à la Knesset, où soufflait un vent de tempête politique, et participer au vote d’une motion de défiance du gouvernement déposée par l’opposition de gauche. Peu impressionnés par les arbres arrachés et les toits de tuiles crevés, les enfants ont profité de l’arrivée du général Hiver et de leurs vacances scolaires inattendues pour livrer bataille à coups de boules de neige. Le «blanc manteau» de Jérusalem a chauffé les imaginations des écoliers de Tel-Aviv qui pataugeaient dans les flaques d’eau. Un «train spécial de la neige» a été organisé pour en convoyer plusieurs dizaines à Jérusalem. (AFP)