Menem revendique la souveraineté de l'Argentine sur les Malouines

Le président argentin, Carlos Menem, a une nouvelle fois revendiqué la souveraineté de l’Argentine sur les Malouines et a assuré que son gouvernement continuerait à lutter au niveau diplomatique pour que la Grande-Bretagne restitue l’archipel à l’Argentine. «Les Malouines nous appartiennent et nous allons continuer à mener une bataille diplomatique pour atteindre notre objectif», a affirmé M. Menem lors d’une conférence de presse dans la station balnéaire de Chapadmalal, à 400 km au sud de Buenos Aires. Ces îles de l’Atlantique sud «sont argentines, non parce qu’on me l’a appris depuis l’enfance, mais parce que j’en suis convaincu», a déclaré M. Menem. Il a ajouté que son opinion était également fondée sur des «documents qui se trouvent au Foreign Office», sans préciser son propos. Le président argentin doit se rendre à Londres pendant le second semestre 1998. Ce sera sa première visite officielle en Grande-Bretagne depuis son entrée en fonction en 1989. Il y a quelques jours, M. Menem a déclaré qu’il avait l’intention d’évoquer lors de sa visite le problème de la souveraineté des Malouines avec les autorités britanniques. Toutefois, en invitant le président argentin à Londres en novembre dernier, le gouvernement britannique avait accompagné son geste d’ouverture d’une claire mise au point, affirmant qu’il ne saurait être question de discuter de la souveraineté britannique sur les Malouines. «Il n’est pas question de discuter de la souveraineté. C’est la position (du gouvernement) maintenant et ce le sera lorsque le président (argentin) viendra, et il en est tout à fait conscient», avait indiqué un porte-parole du Foreign Office. Dans son message de vœux aux habitants des Malouines à l’occasion du Nouvel An, le premier ministre britannique, Tony Blair, leur a promis la protection de son gouvernement, assurant qu’il n’engagerait avec l’Argentine aucune relation susceptible d’affecter l’archipel. «Vous avez ma promesse ferme et absolue que je ne poursuivrai aucune relation ou développement avec l’Argentine aux dépens de l’archipel des Malouines», a dit M. Blair dans ce message, selon le Times de samedi. «Je m’engage à respecter votre droit à choisir votre propre mode de vie et je m’engage également totalement à assurer votre sécurité», a-t-il ajouté. Les Malouines dépendent du Royaume-Uni depuis 1833. En 1982, une guerre de 74 jours pour la souveraineté sur cet archipel s’est soldée par l’échec des troupes argentines. 652 Argentins et 255 Britanniques ont été tués. (AFP)