Des milliers d’Espagnols se sont massés mercredi soir devant la grande horloge de la Puerta del Sol, la célèbre place du centre de Madrid, pour avaler les traditionnels douze grains de raisin au son des douze coups de minuit en formulant des vœux pour le Nouvel An. Le rituel, retransmis en direct par toutes les chaînes de télévision du pays, s’est déroulé sans le moindre problème, contrairement à l‘an dernier où les douze coups avaient sonné beaucoup trop vite, empêchant la plupart des gens d’avaler la totalité de leurs grains, ce qui avait soulevé une retentissante vague d’indignation. Le 31 décembre 1996, à cause d’un cafouillage technique, l’horloge avait sonné minuit en 17 secondes contre environ 35 secondes les autres années. Cette précipitation inattendue avait valu aux médias et au Conseil régional de Madrid — responsable de l’horloge — d’être inondés d’appels d’individus se plaignant d’avoir avalé de travers, ou de superstitieux voyant dans cet incident le présage d’une année 1997 désastreuse. La polémique avait coûté la tête de l’horloger, Vicente Rodriguez, limogé après 21 ans de bons et loyaux services. Cette année les autorités régionales ont multiplié les précautions pour éviter la répétition d’un tel scandale: les meilleurs horlogers du pays ont été mobilisés durant des semaines pour assurer un fonctionnement parfait du carillon, sous la supervision d’un expert suisse, Philippe Péllaton, spécialement dépêché à Madrid. Soumis à la pression populaire, contraints à accorder des dizaines d’interviews à la presse pour assurer que tout se passerait normalement, les horlogers se sont acquittés honorablement de leur tâche: les douze coups se sont égrenés à un rythme acceptable pour un gosier moyen (36 secondes), au soulagement général. La tradition d’avaler des grains de raisin sur la Puerta del Sol au son des douze coups de minuit date de 1909. Ce sont les viticulteurs qui avaient eu cette idée pour écouler leur surproduction. (AFP)
Des milliers d’Espagnols se sont massés mercredi soir devant la grande horloge de la Puerta del Sol, la célèbre place du centre de Madrid, pour avaler les traditionnels douze grains de raisin au son des douze coups de minuit en formulant des vœux pour le Nouvel An. Le rituel, retransmis en direct par toutes les chaînes de télévision du pays, s’est déroulé sans le moindre problème, contrairement à l‘an dernier où les douze coups avaient sonné beaucoup trop vite, empêchant la plupart des gens d’avaler la totalité de leurs grains, ce qui avait soulevé une retentissante vague d’indignation. Le 31 décembre 1996, à cause d’un cafouillage technique, l’horloge avait sonné minuit en 17 secondes contre environ 35 secondes les autres années. Cette précipitation inattendue avait valu aux médias et au Conseil...
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