Russie : arrivée du nouveau rouble

«Bonne année, bonne monnaie», lançait dimanche le directeur de la Banque centrale russe Sergueï Doubinine: officiellement, c’est à minuit le 31 décembre que le nouveau rouble entrera en vigueur, marquant comme un symbole de stabilisation l’entrée de la Russie dans l’année 1998.
Consommant la victoire sur l’inflation, passée de 2.500% en 1992 à 11% en 1997, aux douze coups de minuit le rouble perdra trois zéros (1 nouveau rouble pour 1.000 roubles anciens) et le kopeck fêtera son retour dans les porte-monnaie russes.
La majorité des Russes (74% selon le sondage publié lors de l’émission télévisée dominicale Itogui) est persuadée du bien fondé de la réforme qui va simplifier les calculs. Mais, échaudés par une succession d’expériences douloureuses (les dernières «réformes» de 1991 et 1993, supprimant en quelques jours la validité de certaines coupures pour réduire la masse monétaire, ont spolié des milliers de citoyens), beaucoup craignent une nouvelle fois de faire les frais des intérêts de l’Etat.
Les autorités monétaires ont cette fois bien préparé le terrain: la réforme a été annoncée début août et les spots publicitaires se succèdent depuis des semaines pour rassurer les Russes, de Vladivostok à Kaliningrad.
Les anciennes coupures resteront en vigueur pendant un an et seront ensuite échangeables dans n’importe quelle banque jusqu’à 2002.
La transition se fera même très discrètement: jusqu’au 5 janvier, les jours fériés se succèdent. Les banques ne recevront les nouveaux billets que le 2 janvier et resteront fermées jusqu’à lundi prochain. Certaines s’apprêtent tout de même à alimenter leurs distributeurs dans la journée du 2, mais beaucoup d’autres ne le feront que la semaine prochaine.
Le dessin même des nouvelles coupures vise à assurer la continuité: les zéros en moins, celles-ci sont quasiment identiques aux anciennes qui dataient de 1993 et marquaient l’abandon de l’effigie de Lénine comme symbole de la monnaie nationale. Elles représentent pareillement les villes de Novgorod (le billet de 5 roubles comme celui de 5.000 anciens), Krasnoïarsk (10), Saint-Pétersbourg (50), Moscou (100) ou Arkhanguelsk (500)... un choix qui semble totalement arbitraire aux Russes.
La banque centrale n’entend pas précipiter ce changement de monnaie, «purement technique» mais espère que 90% des anciennes coupures seront échangées au cours du 1er trimestre.
M. Doubinine est intervenu chaque jour, cette semaine encore, pour répéter à l’envi que la planche à billet ne fonctionnerait pas par avance et que les nouvelles coupures remplaceraient strictement les anciennes qui partiront au rebut: aucune hausse des prix n’est à craindre et le gouvernement continue de tabler sur une inflation de 5,7% en 1998 (l’OCDE escompte de son côté près de 10%).
Plusieurs députés russes de l’opposition disaient craindre ces dernières semaines un inévitable regain d’inflation, soulignant que les commerçants auraient du mal à résister à la tentation de réétiqueter plus cher la miche de pain, qui coûte en moyenne 2.800 roubles et pourrait passer à 3 roubles.
Depuis déjà un mois, les prix sont indiqués en nouveaux et anciens roubles et ce double étiquetage se poursuivra toute l’année prochaine. (AFP)