Visite en Afrique du Sud du chef de la diplomatie chinoise

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Qian Qichen, est arrivé hier en Afrique du Sud pour une visite consacrée à l’établissement de relations diplomatiques formelles entre les deux pays.
Le chef de la diplomatie chinoise et son homologue sud-africain, Alfred Nzo, signeront l’accord mardi à Pretoria.
En novembre, Nelson Mandela avait ouvert la voie à ces nouvelles relations en annonçant que Pretoria reconnaîtrait désormais le régime de Pékin aux dépens de Taiwan.
Le président sud-africain avait tenté d’établir des relations diplomatiques avec la Chine populaire tout en maintenant ses liens avec la Chine nationaliste, mais l’intransigeance du régime communiste, qui considère Taiwan comme une province rebelle, a eu raison de ses plans.
L’accord de reconnaissance qui sera signé mardi traduit également l’importance croissante prise par la Chine dans les relations commerciales de l’Afrique du Sud. En 1991, les échanges bilatéraux se chiffraient à 11,1 millions de dollars. Ils ont bondi à 658,4 millions de dollars en 1993 et 1,35 milliard de dollars en 1996.
De sources diplomatiques, on souligne enfin que la rétrocession de Hong Kong a également pesé dans la décision du gouvernement sud-africain. Pretoria entretenait de fructueuses relations avec le territoire.
Selon la quasi-ambassade sud-africaine à Pékin, le commerce cumulé de l’Afrique du Sud avec la Chine et Hong Kong était de 2,79 milliards de dollars en 1996 contre 1,768 milliard de dollars pour les échanges avec Taiwan. (AFP)