A quelque sept mois du coup d’envoi et à moins de trois semaines du tirage au sort de la phase finale (4 décembre à Marseille), sept nouveaux pays obtiendront leur billet au cours du week-end pour le Mondial-98 de football, portant le total de 24 à 31 pays qualifiés sur 32.
Quatre de ces sept nouveaux élus seront issus de la zone Europe, avec les derniers qualifiés à l’issue des barrages retour entre les huit deuxièmes de groupes éliminatoires. La Yougoslavie, la Croatie, la Belgique et l’Italie sont en position de force pour rejoindre les onze qualifiés déjà connus: France (pays organisateur), Roumanie, Norvège, Bulgarie, Espagne, Angleterre, Allemagne, Danemark, Pays-Bas, Autriche et Ecosse (meilleur 2e).
Après son coup de force réussi à Budapest à l’aller (7-1), la Yougoslavie affrontera «pour l’honneur» la Hongrie à Belgrade. Ce ne sera pas le cas de la Croatie dont le résultat du match aller contre l’Ukraine (2-0) a été homologué malgré le contrôle antidopage positif du joueur ukrainien Sergueï Nagorniak. Plusieurs joueurs blessés feront défaut côté croate, dont Robert Prosinecki.
L’Italie joue gros
Si la Belgique sera confiante face à l’Eire (aller 1-1), il n’en sera pas de même pour l’Italie qui retrouvera la Russie à Naples pour un duel capital (aller 1-1) et… dramatique. La «Squadra Azzura», finaliste du dernier Mondial aux Etats-Unis en 1994, jouera gros et misera tout sur son attaque formée de Casiraghi, Zola ou Ravanelli.
Le mini-championnat instauré dans la zone Amérique du Sud pour déterminer les quatre qualifiés (en plus du Brésil, qualifié d’office en tant que champion du monde en titre) prendra fin dimanche. Après les qualifications de l’Argentine, double championne du monde (1978 et 1986), du Paraguay et de la Colombie, le dernier ticket se jouera entre le Chili (4e et favori) et le Pérou (5e) qui totalisent le même nombre de points (22), et l’Equateur (6e avec 21 points). Le Chili et le Pérou accueilleront respectivement la Bolivie (éliminée) et le Paraguay alors que l’Equateur se déplacera en Uruguay (éliminé).
Dans la zone CONCACAF, où deux qualifiés sont déjà connus (Mexique et Etats-Unis), la Jamaïque, actuellement 3e de la poule finale avec 13 points, sera favorite pour l’obtention du 3e et dernier billet par rapport au Salvador (4e, 10 points) et au Costa Rica (5e, 9 points), dimanche lors de la 10e et dernière journée.
Dans la zone Asie, enfin, on connaîtra dimanche le troisième qualifié après la Corée du Sud et l’Arabie Séoudite: ce sera le Japon (coorganisateur du Mondial-2002 avec la Corée du Sud) ou l’Iran, qui s’affronteront sur terrain neutre à Kuala Lumpur sur un seul match dans le barrage entre les 2es des groupes A et B. 22.000 billets ont été vendus en quarante-huit heures dont la plupart à des supporteurs nippons pour cette rencontre classée «à hauts risques».
Le vaincu n’aura pas tout perdu puisqu’il aura le droit d’affronter l’Australie, vainqueur de la zone Océanie, en matches aller (22 novembre) et retour (29 novembre chez lui) pour la 32e et dernière place au Mondial-98, organisé en France du 10 juin au 12 juillet 1998. (AFP)
Quatre de ces sept nouveaux élus seront issus de la zone Europe, avec les derniers qualifiés à l’issue des barrages retour entre les huit deuxièmes de groupes éliminatoires. La Yougoslavie, la Croatie, la Belgique et l’Italie sont en position de force pour rejoindre les onze qualifiés déjà connus: France (pays organisateur), Roumanie, Norvège, Bulgarie, Espagne, Angleterre, Allemagne, Danemark, Pays-Bas, Autriche et Ecosse (meilleur 2e).
Après son coup de force réussi à Budapest à l’aller (7-1), la Yougoslavie affrontera «pour l’honneur» la Hongrie à Belgrade. Ce ne sera pas le cas de la Croatie dont le résultat du match aller contre l’Ukraine (2-0) a été homologué malgré le contrôle antidopage positif du joueur ukrainien Sergueï Nagorniak. Plusieurs joueurs blessés feront défaut côté croate, dont Robert Prosinecki.
L’Italie joue gros
Si la Belgique sera confiante face à l’Eire (aller 1-1), il n’en sera pas de même pour l’Italie qui retrouvera la Russie à Naples pour un duel capital (aller 1-1) et… dramatique. La «Squadra Azzura», finaliste du dernier Mondial aux Etats-Unis en 1994, jouera gros et misera tout sur son attaque formée de Casiraghi, Zola ou Ravanelli.
Le mini-championnat instauré dans la zone Amérique du Sud pour déterminer les quatre qualifiés (en plus du Brésil, qualifié d’office en tant que champion du monde en titre) prendra fin dimanche. Après les qualifications de l’Argentine, double championne du monde (1978 et 1986), du Paraguay et de la Colombie, le dernier ticket se jouera entre le Chili (4e et favori) et le Pérou (5e) qui totalisent le même nombre de points (22), et l’Equateur (6e avec 21 points). Le Chili et le Pérou accueilleront respectivement la Bolivie (éliminée) et le Paraguay alors que l’Equateur se déplacera en Uruguay (éliminé).
Dans la zone CONCACAF, où deux qualifiés sont déjà connus (Mexique et Etats-Unis), la Jamaïque, actuellement 3e de la poule finale avec 13 points, sera favorite pour l’obtention du 3e et dernier billet par rapport au Salvador (4e, 10 points) et au Costa Rica (5e, 9 points), dimanche lors de la 10e et dernière journée.
Dans la zone Asie, enfin, on connaîtra dimanche le troisième qualifié après la Corée du Sud et l’Arabie Séoudite: ce sera le Japon (coorganisateur du Mondial-2002 avec la Corée du Sud) ou l’Iran, qui s’affronteront sur terrain neutre à Kuala Lumpur sur un seul match dans le barrage entre les 2es des groupes A et B. 22.000 billets ont été vendus en quarante-huit heures dont la plupart à des supporteurs nippons pour cette rencontre classée «à hauts risques».
Le vaincu n’aura pas tout perdu puisqu’il aura le droit d’affronter l’Australie, vainqueur de la zone Océanie, en matches aller (22 novembre) et retour (29 novembre chez lui) pour la 32e et dernière place au Mondial-98, organisé en France du 10 juin au 12 juillet 1998. (AFP)
A quelque sept mois du coup d’envoi et à moins de trois semaines du tirage au sort de la phase finale (4 décembre à Marseille), sept nouveaux pays obtiendront leur billet au cours du week-end pour le Mondial-98 de football, portant le total de 24 à 31 pays qualifiés sur 32.Quatre de ces sept nouveaux élus seront issus de la zone Europe, avec les derniers qualifiés à l’issue des barrages retour entre les huit deuxièmes de groupes éliminatoires. La Yougoslavie, la Croatie, la Belgique et l’Italie sont en position de force pour rejoindre les onze qualifiés déjà connus: France (pays organisateur), Roumanie, Norvège, Bulgarie, Espagne, Angleterre, Allemagne, Danemark, Pays-Bas, Autriche et Ecosse (meilleur 2e).Après son coup de force réussi à Budapest à l’aller (7-1), la Yougoslavie affrontera «pour l’honneur» la...
