A 35 ans, le tombeur de Tyson a ajouté le titre mondial IBF des lourds au titres WBA qu’il détenait déjà en détruisant Michael Moorer en huit reprises après avoir envoyé son adversaire cinq fois au tapis.
Après un début de combat assez égal, Moorer a été compté 8 une première fois à la fin de la cinquième reprise, puis est allé encore au tapis deux fois à la septième reprise et deux fois encore dans la suivante.
A chaque descente au tapis, Moorer s’est relevé courageusement avant le compte, mais l’arbitre Mitch Halpern, après avoir consulté le médecin de ring, Flip Homansky, a décidé d’arrêter le combat avant l’appel du neuvième round.
«Chaque fois qu’il se relevait, je lui demandais s’il pouvait continuer à boxer et il me répondait que oui en me regardant droit dans les yeux. mais la dernière fois, il n’a pas répondu à mes questions», a expliqué l’arbitre pour expliquer pourquoi il n’avait pas mis fin plus tôt à ce qui se transformait en un véritable massacre.
«Je regrette qu’il ait arrêté le combat, a affirmé Moorer. J’étais prêt à continuer à me relever et à combattre et combattre».
Holydield, qui a enregistré sa 35e victoire, la 25e avant la limite, pour 3 défaites, a ainsi pris sa revanche sur Moorer, qui l’avait dépossédé des titres WBA et IBF en 1994 en le battant de peu aux points à l’issue d’un combat qu’Holyfield affirme avoir disputé avec une épaule blessée.
Et maintenant, Lewis
Malgré l’enjeu, ce double championnat du monde des lourds n’a pas fait le plein dans l’arène de l’hôtel Mirage de Las Vegas, qui renouait samedi avec les grandes soirées de boxe, attirant 13.200 spectateurs seulement pour une capacité totale de 18.000 places.
Holyfield a connu un moment de frayeur lorsque son arcade sourcilière droite s’est mise à saigner à la troisième reprise. «Quand ce n’est pas la première fois que cela vous arrive, vous ne paniquez pas», a-t-il souligné après le combat.
Dans le round suivant, Holyfield s’est laissé acculer dans les cordes, baissant même la garde et donnant l’impression d’être fatigué. Mais tout cela faisait partie d’une stratégie pour contraindre Moorer à se découvrir. «J’ai essayé de le pousser à avancer sur moi pour pouvoir le frapper avec ma droite, a-t-il expliqué. Et cela a marché».
De fait, Moorer est tombé dans le piège et s’est fait cueillir à la cinquième reprise par des uppercuts du droit, dont un l’a contraint à mettre un genou à terre. Il ne paraissait alors pas trop sévèrement secoué, mais en fait le combat était joué. Moorer, qui se plaignait d’être méconuu malgré son titre mondial IBF, a finalement subi la seconde défaite de sa carrière, pour 39 victoires, à quatre jours de son trentième anniversaire.
Dans la salle, un spectateur était particulièrement intéressé, le Britannique Lennox Lewis, détenteur du titre mondial WBC, celui qui manque encore à Holyfield, et qui s’est déclaré tout prêt à le rencontrer. «Il ne peut y avoir qu’un seul champion du monde des lourds, a-t-il souligné. Et je ne crois pas qu’Holyfield soit encore prêt pour Lennox Lewis».
Déclarations
Championnats du monde des lourds WBA et IBF:
• Evander Holyfield (USA/vainqueur): «Quand j’ai pu commencer à placer des séries, le combat a tourné à mon avantage. Je n’ai pas été surpris qu’il se relève à chaque fois. C’est un vrai champion. Et il a montré qu’il avait envie de gagner. Il ne voulait pas abandonner. J’ai essayé de le pousser à avancer afin de pouvoir le toucher avec ma droite et cela a marché. maintenant, si Don King peut organiser un match contre Lennox Lewis (champion du monde WBC), je serai prêt».
Michael Moorer (USA, battu par Holyfield): «L’arbitre n’aurait pas dû arrêter le combat. J’ai dit au médecin que j’étais bien et que je pouvais continuer. J’aime les combats comme cela. Je suis un champion. Il m’a infligé des knock-down, mais je me suis relevé et j’ai repris le combat et j’étais prêt à continuer. Je l’ai battu la première fois. Il m’a battu la seconde. Retrouvons-nous une troisième fois».
Réunion de Las Vegas:
les résultats
Voici les résultats de la réunion de boxe qui s’est tenue samedi soir à Las Vegas, dans le Nevada.
• Légers (10x3):
Bruno Wartelle (Fra) bat Rodney Garnett (USA) par KO à la 1re reprise.
• Championnat du monde des plume WBA (12x3):
Wilfredo Vazquez (P-R/tenant) bat Genaro Rios (Gua) aux points.
• Championnat du monde des lourds-légers IBF (12x3):
Imamu Mayfield (USA) bat Uriah Grant (Jam/tenant) aux points
• Championnat du monde des lourds-légers WBA (12x3):
Fabrice Tiozzo (Fra) bat Nate Miller (USA) aux points
• Championnats du monde des lourds WBA et IBF:
Evander Holyfield (USA/tenant WBA) bat Michael Moorer (tenant IBF) par arrêt de l’arbitre après la 8e reprise.


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