Israël tente d'empêcher les travaux de rénovation d'une mosquée à Jérusalem

Des responsables musulmans palestiniens ont accusé hier Israël qui conteste des travaux de rénovation sur l’Esplanade des mosquées à Jérusalem-Est, de vouloir attiser les tensions autour de ce lieu saint islamique.
«Les extrémistes au sein du gouvernement israélien cherchent à attiser les tensions autour de (la mosquée) Al-Aqsa et à créer des problèmes pour rien», a déclaré M. Adnane Husseini, le directeur du Waqf, l’administration des Lieux saints.
«Nous nous opposons catégoriquement à toute ingérence d’Israël dans l’administration de la mosquée», a déclaré M. Husseini.
Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réuni ses collaborateurs lundi pour des consultations à propos des travaux de rénovation entrepris par le Waqf sur l’Esplanade des mosquées, où se trouvent notamment le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa, troisième lieu saint de l’islam après La Mecque et Médine.
Le conseiller juridique du gouvernement, M. Elyakim Rubinstein, conteste les projets du Waqf, notamment dans la mosquée Marwani, une antique salle voûtée souterraine située juste sous l’Esplanade et aussi appelé «Etables de Salomon» en raison de sa taille impressionnante.
Selon M. Rubinstein, ces travaux pourraient constituer une atteinte à l’ordre public en déclenchant des réactions irritées de l’extrême droite nationaliste israélienne. L’Esplanade des mosquées se trouve depuis treize siècles sur le site de l’antique Temple juif, le lieu le plus saint du judaïsme, détruit par les Romains en l’an 70 de notre ère.
M. Husseini a rejeté ces accusations. «Nous ne cherchons pas à agrandir quoi que ce soit. Pour agrandir la mosquée Marwani, il faudrait percer les murailles de la vieille ville, ce qui est bien évidemment impossible», a-t-il dit.

Question d’étanchéité

Selon lui, les travaux visent uniquement à améliorer l’étanchéité du plafond de la mosquée Marwani, composé de vieilles pierres mal jointes qui laissent passer l’eau de pluie depuis l’Esplanade au-dessus.
Le Waqf veut aussi construire une pergola en aluminium à l’une des entrées de l’Esplanade afin de fournir un abri aux gardes musulmans pendant l’hiver. «Ce n’est pas une structure permanente, il n’y a ni pierre ni béton», a-t-il souligné.
Selon des responsables israéliens cités par le quotidien Maariv, M. Netanyahu s’apprête à convoquer une réunion d’urgence de ses services à ce sujet.
Mais un autre responsable a déclaré, sous le couvert de l’anonymat, que le gouvernement n’avait «pas encore décidé», si Israël devait vraiment s’opposer à ces travaux.
Les travaux de rénovation de la mosquée Marwani sont une source de controverse depuis leur lancement l’an dernier. Les responsables israéliens ont tenté à plusieurs reprises, en vain, de les faire stopper.
Le Waqf protège jalousement son autorité sur l’Esplanade des mosquées, qui lui a été reconnue par Israël depuis le début de l’occupation de Jérusalem-Est en 1967.
Le sujet est ultra-sensible pour les Palestiniens. L’an dernier, des émeutes avaient enflammé les territoires lorsqu’Israël avait percé une nouvelle ouverture dans un tunnel archéologique longeant l’Esplanade. Les combats entre l’armée israélienne et les Palestiniens avaient fait plus de 80 morts, en majorité des civils palestiniens.
Israël a également annoncé hier qu’il allait libérer le mois prochain un extrémiste juif américain, incarcéré pour avoir tué un Palestinien et blessé 12 autres lors d’un attentat sur l’Esplanade en 1982. La peine d’Allen Goodman, qui purgeait 24 ans de prison, a été réduite d’un tiers. (AFP)