Cyclisme Vuelta : Zülle solide leader

Le Russe Pavel Tonkov a décroché dimanche sa deuxième victoire en trois jours sur le Tour d’Espagne cycliste mais le grand vainqueur du jour a été Alex Zülle, impérial en leader de la Vuelta.

Au terme de cette 15e étape, la quatrième étape de montagne d’affilée, le Suisse a porté son avance sur son plus proche rival, l’Espagnol Fernando Escartin, à 2 minutes et 46 secondes.
Arrivé deuxième de l’étape à seulement 18 secondes de Tonkov, le leader de la Once s’est rapproché à grands pas d’une deuxième victoire d’affilée dans la Vuelta.
Au cours d’une étape pluvieuse et difficile, jugée à 1.120 mètres d’altitude, Zülle a surtout vu son compatriote Laurent Dufaux rétrograder à la troisième place, à 3’39’’.
«Je suis plus serein maintenant que l’étape est finie. C’était encore plus dur que je ne pensais à cause du froid qui raidissait les muscles», a déclaré la maillot amarillo.
Escartin a bravement tenté le tout pour le tout, à une semaine de l’arrivée à Madrid, dans les 14 km d’ascension finale mais il a été repris à deux km du but.
Tonkov l’a passé, poursuivi par Zülle et le champion d’Espagne Jose Maria Jimenez, 3e de l’étape.
«Une victoire à Madrid est le meilleur cadeau d’adieu que je puisse faire à mon équipe, à mon manager et à mes coéquipiers», a ajouté Zülle qui rejoindra l’an prochain Laurent Dufaux chez Lotus.
Classement de la 15e étape:
1. Pavel Tonkov (Rus) Mapei 4h 03’55’’
2. Alex Zuelle (Sui) ONCE à 18’’
3. Jose Maria Jimenez (Esp) Banesto à 24’’
4. Fernando Fescartin (Esp) Kelme à 28’’
5. Laurent Jalaberty (Fra) ONCE à 35’’
6. Daniel Clavero (Esp) Estepona à 104’’
7. Roberto Heras (Esp) Kelme
8. Enrico Zaina (Ita) Asies même temps
9. Leonardo Piepoli (Ita) Refin à 1’53’’
10. Philippe Bordenave (Fra) Casino m.t.
11. Marcos Serrano (Esp) Kelme à 2’07’’
12. Jose Manuel Uria (Esp) Estepona m.t.
13. Carlos Contreras (Col) Flavia à 2’34’’
14. Fabian Jeker (Sui) Lotus à 2’36’’
15. Gianni Faresin (Ita) Mapei
16. Laurent Dufaux (Sui) Lotus
17. Alberto Loanizbarrutia (Esp) ONCE
18. Juan Carlos Dominguez (Esp) Kelme
19. Felix Garica Casas (Esp) Lotus m.t.
20. Inaki Aiarzaguena (Esp) Euskaltel 3’05’’
Classement général:
1. Alex Zuelle (Sui) 64h57’55’’
2. Fernando Escartin (Esp) à 2’46’’
3. Laurent Dufaux (Sui) à 3’39’’
4. Enrico Zaina (Esp) à 5’07’’
5. Roberto Heras (Esp) à 6’17’’
6. Marcos Serrano (Esp) à 7’10’’
7. Daniel Clavero (Esp) à 7’29’’
8. Laurent Jalabert (Fra) à 9’56’’
9. Gianni Faresin (Ita) à 11’10’’
10. Yvon Ledanois (Fra) à 11’22’’

Garcia Acosta remporte la 14e étape

L’Espagnol Jose Vicente Garcia Acosta (Banesto) a remporté en solitaire la 14e étape du Tour d’Espagne cycliste, disputée samedi sur 169,5 km entre Oviedo et le col de Naranco dans les Asturies (nord), tandis qu’Alex Zulle conserve le maillot «amarillo».
Garcia Acosta, qui offre à son équipe une première victoire dans la Vuelta 97, a devancé d’une bonne minute quatre compagnons d’échappée: l’Italien Mariano Piccoli, le Français Bruno Thibout, le Néerlandais Danny Nelissen et le Slovène Martin Hvastija.
Les cinq hommes ont franchi la ligne d’arrivée au sommet du col de Naranco (1re catégorie, 600 mètres) alors que leurs poursuivants commençaient à peine l’ascension de cette difficulté finale.
Le Suisse Alex Zulle, arrivé avec plus de 10 minutes de retard sur le vainqueur, conserve pourtant la tête du classement. Zulle conforte même son avance au classement général sur Laurent Dufaux et Fernando Escartin.
Classement de la 14e étape:
1. José Vicente Garcia Acosta (Esp/Banesto) à 4h 07’10’’
2. Mariano Piccoli (Ita à 1’18’’
3. Bruno Thibout (Fra) à 1’33’’
4. Martin Hvastija (Slo) à 1’51’’
5. Danny Nelissen (P-B) à 2’34’’
6. Alex Zulle (Sui) à 10’14’’
7. Daniel Clavero (Esp) à 10’23’’
8. Enrico Zaina (Ita) à 10’25’’
9. Fernando Escartin (Esp) à 10’25’’
10. Fabian Jeker (Sui) à 10’35’’