Au terme de douze reprises extrêmement serrées, deux des trois juges se sont prononcés en faveur de l’Anglais mais il n’aura manqué au Français, champion d’Europe des moyens, qu’un soupçon de fraîcheur supplémentaire dans les deux dernières reprises, pour créer une énorme surprise.
Contraint de monter d’une catégorie pour se voir offrir une opportunité au niveau mondial, le Français a déjoué les pronostics des bookmakers qui avaient pour la plupart misé sur une victoire de Reid avant la mi-combat.
Médaillé de bronze aux JO de Barcelone, Reid ne se précipitait pas malgré les exhortations de ses 2000 supporteurs, cherchant patiemment l’ouverture. Chérifi parvenait à marquer des points grâce à son jab du gauche et sa confiance grandissait. A la quatrième reprise, il bousculait son rival pour la première fois sur de bons enchaînements gauche, droite.
Le Français parvenait ensuite à dicter son faux rythme, mais se faisait surprendre par un crochet en contre en début de sixième.
A la 8e reprise, Reid accélérait, touchait Chérifi, mais celui-ci, coupé au nez, répliquait immédiatement et défiait l’Anglais avec beaucoup de courage. En superbe condition physique, le Français bousculait son adversaire à la reprise suivante.
Fatigué, son visage de «latin lover» marqué, Reid avait perdu de sa superbe à l’entame des deux dernières reprises. Chérifi ne parvenait malheureusement pas à tirer parti de son avantage.
Reid conduit à l’hôpital
Robin Reid a dû être conduit à l’hôpital après avoir brièvement perdu conscience peu après avoir conservé son titre mondial des super-moyens WBC face au Français Hacine Chérifi.
Vainqueur aux points, Reid, qui avait terminé ce combat en douze reprises au bord de l’épuisement, s’est évanoui en regagnant son vestiaire. Complètement déshydraté, Reid a reçu le secours immédiat d’une équipe médicale, mais son état n’inspirait pas d’inquiétude.
«Il n’y a pas de souci à avoir», a indiqué Pat Barret, l’un de ses entraîneurs. «Il a juste perdu conscience en raison de sa fatigue».


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