Apple rachète Power Computing pour 100 millions de dollars

Apple Computer va racheter Power Computing, le plus gros fabricant de clones Macintosh, pour 100 millions de dollars, a annoncé le fabricant américain de micro-ordinateurs.
Par ce rachat Apple paraît revenir sur sa politique de vente sous licence de ses Macintosh dont il espérait ainsi étendre le marché.
Cette transaction se fera par échange de titres ordinaires d’Apple. Elle donne également le droit à Apple de conserver des employés de Power Computing ayant une expertise en marketing direct, distribution et en ingénierie ainsi que la liste des clients du groupe et la licence de distribution du système d’opération Mac OS;
«Power Computing a été un pionnier dans le marketing direct et les ventes sur le marché du Macintosh qui a réussi à développer une affaire de 400 millions de dollars», a déclaré dans un communiqué Steve Jobs, un des membres du conseil d’administration d’Apple qui ne dissimule pas ses réticences pour les ventes sous licence.
Power Computing avait acheté la licence de distribution à Apple en décembre 1995. Il a été le premier fabricant de clones de Macintosh et avait été suivi par Motorola, Umax Computer, une firme taiwanaise.
Mais la réussite commerciale des Macintosh Clones s’est surtout faite au détriment d’Apple dont plusieurs responsables estiment que le marché de la firme de Cupertino en Californie a été «cannibalisé» par les clones.
Malgré une très forte augmentation des ventes de Macintosh compatibles l’an dernier, la part de marché, le chiffre d’affaires et le bénéfice d’Apple ont continué à diminuer, font-ils valoir.
Récemment Apple écrivait dans un document que «les avantages tirés par le groupe en vendant sous licence son Mac OS pourraient être plus qu’effacés par la concurrence des clones».
Apple avait déjà commencé à restreindre sa politique de vente sous licence au début de cette année en refusant d’y inclure des nouvelles technologies.
Cette incertitude a affecté les ventes de clones ce qui avait mis en rage les fabricants. Un des anciens dirigeants de Power Computing, Joel Kocher avait ainsi vivement critiqué Apple lors du dernier salon Macworld Expo au début août à Boston. Il avait démissionné peu après.
Les autres fabricants de clones sont toujours en discussions avec Apple. Des responsables de Umax doivent de nouveau rencontrer Steve Jobs cette semaine pour savoir si le groupe de Taiwan peut ou non avoir accès sous licence à de nouvelles technologies d’Apple.
Power Computing conservera sa raison sociale et a indiqué qu’il continuerait à vendre les ordinateurs Mac OS compatibles jusqu’au 31 décembre 1997, précise un communiqué.
Apple assurera le service après-vente des acheteurs des clones vendus par Power Computing. (AFP)