La First Lady mais pas Bill Clinton aux obsèques

LA «FIRST LADY» MAIS PAS
BILL CLINTON AUX OBSÈQUES

Le président américain Bill Clinton n’assistera pas aux obsèques de la princesse Diana samedi à Londres, a annoncé la Maison-Blanche.
«Les consultations se poursuivent pour déterminer la représentation appropriée» des Etas-Unis à ces funérailles, a affirmé dans un très bref communiqué le porte-parole de M. Clinton à Martha’s Vineyard, île du Massachusetts où le président passe ses vacances d’été, Joe Lockhart.
Pour sa part, un responsable américain parlant sous couvert de l’anonymat a précisé à Martha’s Vineyard que les consultations en question avaient lieu entre la Maison-Blanche, le département d’Etat et l’ambassade des Etats-Unis à Londres.
Dans la mesure où la délégation américaine sera vraisemblablement de très haut niveau, il semble probable qu’elle serait dirigée par la «First Lady», Hillary Rodham Clinton, qui avait rencontré à plusieurs reprises Lady Diana, la dernière fois en juin à la Maison-Blanche. La Maison-Blanche se refusait cependant à tout commentaire à ce sujet.
M. Lockhart n’a pas fourni les raisons de la décision de M. Clinton de ne pas assister aux funérailles.
Le président avait pratiquement vendu la mèche lui-même lors d’une conversation avec la presse alors qu’il jouait au golf au club local de Farm Neck.
«Nous devrions avoir une bonne semaine. Il n’y aura pas autant de gens ici», a-t-il lancé dans une allusion au fait que la fête du Travail («Labor Day»), célébrée lundi prochain aux Etats-Unis, marque traditionnellement la fin de la saison touristique et le départ de la plupart des vacanciers.
Cela laissait clairement entendre qu’il comptait bien rester jusqu’à la date prévue pour la fin de ses vacances, dimanche prochain.
En réponse à un journaliste, qui lui demandait s’il irait à Londres, M. Clinton a alors regardé au loin, secoué doucement la tête comme pour dire non et marmonné de manière à peine audible: «J’en doute».

«Une amie»

Dans un message de condoléances adressé au premier ministre britannique, le chef de l’Exécutif US a affirmé: «Le monde a perdu une amie et une voix forte pour les moins favorisés».
«Hillary et moi-même avons été profondément affligés par l’annonce de la mort de la princesse Diana», affirme ce message.
«Comme vous le savez, nous aimions beaucoup la princesse et la tenions en haute estime pour son engagement infatigable et désintéressé à aider les personnes dans le besoin, en particulier les enfants, les victimes du sida et des mines, et d’autres causes humanitaires cruciales», déclare encore le président en son nom et en celui de son épouse Hillary, rappelant que la dernière visite de Lady Diana à la Maison-Blanche avait eu lieu en juin.
«Le peuple britannique, en fait, nous tous avons perdu une amie et une voix forte pour les moins favorisés», poursuit le message, qui commence par «cher Tony» et est signé «Bill».