La confirmation de cette décision interviendra le 3 décembre, lors du prochain Comité exécutif, prévu à Marseille, à la veille du tirage au sort de la phase finale de la Coupe du monde 1998.
«Les 24 membres ont jusqu’au 15 octobre pour poser les questions qu’ils jugent nécessaires», a souligné Joseph Blatter, secrétaire général de la FIFA. La même procédure sera appliquée pour l’équipementier Adidas. Coca-Cola, autre partenaire, qui souhaitait plus d’indépendance, s’est vu refuser cette possibilité. «Nous devons prendre des décisions rapides pour notre budget, mais aussi pour faciliter la tâche des organisateurs de la Coupe du monde 2002, qui attendent les feux verts», a souligné M. Blatter.
Supporteur de l’Afrique
Au sujet de cette Coupe du monde, dont la phase finale aura lieu pour la première fois de l’histoire dans deux pays (Japon et Corée du Sud), Joao Havelange, président de la FIFA, a tancé une nouvelle fois les Européens, à l’origine de l’initiative. «J’apprends que l’Allemagne et l’Angleterre sont concurrentes pour l’organisation de la Coupe du monde 2006. Pourquoi les Européens ne s’appliqueraient-ils pas le même principe qu’ils ont souhaité pour d’autres? Les distances entre Francfort et Londres sont moindres qu’entre le Japon et la Corée du Sud», a-t-il ironisé. «Je souhaite que la Coupe du monde 2006 se fasse en Afrique, car ce continent a les moyens de le faire», a répété M. Havelange, qui ne se représentera pas à sa succession en 1998. Assis à ses côtés, Issa Hayatou, président de la Confédération africaine (CAF), est resté de marbre.
Parmi les autres «affaires» en tous genres, le Comité exécutif a déclaré persona non grata l’agent de joueurs Michel Basilevitch, qui opère sans licence FIFA. M. Basilevitch avait servi d’intermédiaire il y a deux mois dans le transfert de Taribo West, le défenseur nigérian d’Auxerre, acheté par le club italien de l’Inter Milan après avoir été tout près de signer en Espagne au Betis Séville. Selon des indiscrétions, le club français pourrait être sanctionné d’une forte amende.
L’affaire Ronaldo
L’Argentin Julio Grondona, vice-président d’âge de la Fédération internationale de football (FIFA), le Russe Viacheslav koloskov et le Mauricien Ram Ruhee siégeront en «commission spéciale» au Caire avant vendredi, pour trancher le différend entre le FC Barcelone et l’Inter Milan dans le transfert de l’attaquant brésilien Ronaldo, a indiqué mardi soir la FIFA.
La décision de ces trois membres du comité exécutif sera sans appel. Elle ne sera pas rendue publique avant probablement le lundi 8 septembre, les parties concernées devant en être informées auparavant.
Lundi, lors de sa réunion dans la capitale égyptienne, la commission du statut du joueur n’avait pas abordé cette affaire particulièrement médiatisée en raison de la renommée du joueur. En effet, le recours du club italien était adressé au comité exécutif, qui a eu lieu mardi au Caire, à la veille du début du Championnat du monde des moins de 17 ans en Egypte.
Le club lombard, qui a déjà versé 27,6 millions de dollars au titre de la clause libératoire de Ronaldo, refuse de payer les quelque 11,3 millions de dollars supplémentaires que le Barça réclame comme montant du transfert. En juillet, la FIFA avait décidé que Ronaldo pouvait revêtir le maillot «noir et azur», et avait convié les deux clubs à Zurich à une conciliation qui n’avait pas abouti.
Le président de l’Inter, Massimo Moratti, a récemment affirmé qu’il s’adresserait à la Haute Cour de justice européenne si son club était condamné.
Les autres points
Calendrier. L’Argentine, championne du monde en titre, organisera le championnat du monde 2001 des moins de 20 ans, celui de 1999 étant disputé au Nigeria, qui a proposé les dates du 17 mars au 7 avril. Soit quelques jours après la fin du championnat du monde des moins de 17 ans en Nouvelle-Zélande (février-mars). Au sujet de cette compétition, dont l’édition 1997 débutera mercredi en Egypte, Trinidad et Tobago organisera celle de 2001, alors que la Finlande a annoncé sa candidature pour 2003.
Championnat. Le Comité exécutif du 3 décembre devrait présenter le projet définitif du premier championnat du monde des clubs, qui réunira en 1999 huit équipes (le champion de chaque continent ainsi que le vainqueur de la Coupe intercontinentale 1998 et le champion du pays organisateur). (AFP)


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